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Pour revenir au point de départ, on voit ainsi par 
tes détails que je viens de donner que Terreur du po¬ 
lygone des Alpes ne s’est pas trouvée sur la ligne du 
Gotthard. Une seule fois sur toute la ligne, entre Gol- 
dau et Steinen, on a découvert que M. Benz s’était 
trompé d’un décimètre ; mais cette rectification aug¬ 
mente Terreur de clôture du grand polygone, qui est 
maintenant de 1 m ,3 J1. La question reste donc toujours 
à résoudre: si cette erreur est le résultat de fautes d’o¬ 
pération, ou si elle résulte, en partie du moins, des 
déviations de la verticale dans les montagnes. Pour la 
décider, il n’y a qu’un moyen, c’est de répéter aussi la 
ligne du Simplon. À cet effet l’ingénieur partira, aussi¬ 
tôt que la saison le permettra, pour Locarno, afin de 
reprendre le nivellement du Simplon en sens inverse 
de la première fois. 
Sans vouloir préjuger en rien le résultat de cette 
opération de contrôle, je dois cependant dire que les 
idées que j’ai émises dans la notice de Tannée dernière 
sur l’influence de l’attraction des montagnes, sont par¬ 
tagées par des savants de mérite, qui ayant examiné la 
question par des méthodes différentes, arrivent non- 
seulement au même résultat que moi, comme M. 
Zachariae de Copenhague, mais en tirent même des 
conséquences très vastes, comme M. Bauernfeind qui 
voit dans les nivellements de précision le moyen de dé¬ 
terminer non-seulement les déviations de la verticale, 
mais la courbure de la terre elle-même. 
Je me permettrai d’analyser brièvement ces travaux 
de mes savants collègues. Dans un remarquable mé¬ 
moire a Détermination géodésique de la courbure de la 
Terre et de la déviation de la verticale, » qui a été lu à 
