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l’Académie de Munich dans sa séance du 2 mars 1872 
et publié dans le courant de l’été, M. le professeur 
Bauernfeind part de la remarque que les polygones 
hypsométriques peuvent, mais ne doivent pas toujours 
se clore rigoureusement, et il reproche aux nivelle¬ 
ments de précision, qu’on a toujours confondu jusqu’à 
présent les surfaces de niveau avec les surfaces norma¬ 
les de l’ellipsoïde terrestre, en d’autres mots qu’on 
a négligé l’action des déviations de la verticale. M. 
Bauernfeind expose ensuite une méthode d’après la¬ 
quelle on peut, par le nivellement même, en faisant se 
croiser les lignes de niveau de deux instruments et en 
lisant leurs indications sur trois mires disposées con¬ 
venablement, trouver l’angle entre ces deux lignes de 
niveau et par conséquent l’angle entre les deux verti¬ 
cales passant par les deux instruments. En combinant 
cet angle avec la distance des instruments fournie 
par la même opération, on obtiendrait ainsi la cour¬ 
bure des surfaces de niveau, de station en station. 
Comme on peut calculer aussi d’après les dimensions 
de l’ellipsoïde terrestre, l’angle que font entre elles les 
normales dans les deux stations, par le moyen de leur 
distance, M. Bauernfeind montre qu’en partant d’un 
point, où la normale et la verticale coïncident, c’est- 
à-dire où la déviation est nulle, ou bien d’un point 
pour lequel on connaît déjà la déviation, on peut, par 
un nivellement convenablement disposé, déterminer la 
déviation de l’autre point. 
Cette méthode ingénieuse, juste en théorie, me 
semble sujette à des objections pratiques assez graves, 
en ce sens que les erreurs d’observation et surtout l’in¬ 
certitude inévitable de la réfraction auront une in- 
