lée dans un lointain très considérable, mais nous ne connais¬ 
sons jusqu’ici, comme témoin d’un climat plus froid, que 
l’homme des époques paléolithiques ou de la pierre taillée, 
c’est-à-dire le troglodyte des cavernes de la Belgique, du 
Wurtemberg, du midi de la France, et môme du pied du Sa- 
lève, qui avait pour compagnons le renne et l’ours des ca¬ 
vernes. 
Dans le cas particulier, ce ne serait plus l’homme chas¬ 
seur et sauvage que nous rencontrerions en compagnie de 
ces hôtes d’un climat plus froid, ce serait une population ci¬ 
vilisée, appréciant les belles formes , ayant le goût du luxe 
et les moyens de le satisfaire. Or, n’y a-t-il pas quelque témé¬ 
rité à admettre d’emblée des conséquences aussi considéra¬ 
bles ? 
Ce qui augmente encore nos doutes, c’est le cachet relati¬ 
vement moderne de la plupart des objets que nous avons 
sous les yeux, ainsi que la description que Pallas 1 nous a 
laissée de plusieurs tombeaux, dans lesquels il a trouvé des 
objets semblables dans des compartiments séparés par des 
poutres et des cloisons en bois. On me répondra peut-être 
que, si la chair du mammouth a pu se conserver, il n’y a pas 
de raison pour que le bois n’ait pas également résisté à la 
décomposition. La question, sur ce point, reste donc et res¬ 
tera encore longtemps ouverte. 
Enfin, nous ne pouvons pas ne pas tenir compte d’un fait 
inhérent à la nature humaine. Aussi longtemps qu’il s’agit 
de demander à la chasse, à la vie pastorale ou à la culture 
du sol les moyens d’existence, l’homme fait naturellement la 
part des conditions climatériques. II recherche de préfé¬ 
rence les bons climats et abandonne ceux qui lui imposent 
trop de privations, ou sont de nature à compromettre le fruit 
de ses labeurs; ou bien, s'il se résigne à lutter contre l’inclé¬ 
mence des climats, il devra forcément consacrer tout son 
temps à la satisfaction de ses besoins les plus pressants, et il 
lui restera à peine du loisir pour cultiver ses facultés supé- 
' Voir Pallas , Voyages , tome IV. 
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