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Secchi arrive au résultat curieux, que les diamètres S 3 7 sté- 
matiquement plus grands correspondaient aux époques du 
plus petit nombre de protubérances et de taches, c’est-à-dire 
à une activité moindre du soleil. Outre l’intérêt que l’étude 
de cette question offre pour la physique du soleil, elle a une 
très haute importance pour l’observation du prochain passage 
de Vénus sur le disque du soleil; c’est pour cette raison que 
M. Auwers, astronome de l’académie de Berlin, occupé des 
préparatifs pour les expéditions allemandes, entreprit d’exa¬ 
miner ce sujet de plus près, en rassemblant et en comparant 
les observations faites à différents observatoires pendant le 
même espace de temps sur lequel s’étendent les observations 
romaines, savoir l’époque de juillet 1871 à juillet 1872. L’ob¬ 
servatoire de Neuchâtel entre autres pouvait mettre à la dis¬ 
position de cet astronome une grande séné d’observations 
méridiennes, au nombre de deux cent-six. Les recherches de 
M. Auwers, dont les détails ne sont pas encore publiés, con¬ 
duisent au résultat que l’opinion du père Secchi n’est pas 
confirmée par les observations des autres astronomes et qu’il 
n’y a point de raison de mettre en doute l’invariabilité abso¬ 
lue du diamètre solaire. Nos observations neuchâteloises en 
particulier s’accordent avec celles des autres observatoires 
pour réfuter la conclusion du père Secchi ; cependant elles 
offrent quelques particularités, inconnues jusqu’à présent et 
assez importantes pour me justifier d’entrer dans quelques 
détails. 
D’abord, j’ai examiné si et en quelle mesure les relations 
trouvées par d’autres astronomes entre la valeur du diamètre 
solaire et la netteté de l’image existent aussi pour les obser¬ 
vations que j’ai faites à la lunette méridienne de Neuchâtel. 
C’est M. Wagner, astronome à l’observatoire de Poulkowa, 
qui a le premier appelé l’attention des astronomes sur cette 
relation. Les observations faites par cet astronome à la lu¬ 
nette de passage de Poulkowa, donnent le diamètre solaire 
systématiquement plus grand lorsque les images des bords 
du soleil sont ondulantes et mal définies, et, au contraire, le 
