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moyen autre que la clôture des polygones , par exemple 
en exécutant les lignes à double. 
En me réservant de développer à une autre occasion 
ce dernier point de vue , je me borne à faire remarquer 
ici que cette méthode d’étudier la déviation de la verti¬ 
cale, si l'on parvient à vaincre les difficultés inhérentes à 
son application, aurait cet avantage considérable vis-à- 
vis de la méthode usitée jusqu’à présent et consistant à 
comparer les différences de latitude et de longitude 
observées astronomiquement aux mêmes différences 
mesurées géodésiquement, à savoir l’avantage de ne pas 
supposer connues les dimensions et la figure du globe. 
En revenant à la question pratique qui nous occupe, 
je ne prétends pas, sans doute, avoir définitivement et 
numériquement rendu compte de l’erreur de l ra ,2 dont il 
est question ; car il faudrait pour cela pouvoir montrer 
qu’il existe réellement des déviations de la verticale dans 
ces régions des Alpes à peu près de la valeur et avec des 
variations telles que nous venons de les supposer. — 
Mais comme dans l’état actuel de nos connaissances on 
ne saurait nier non seulement la possibilité, mais même 
la probabilité de pareilles déviations, il me semble en 
résulter que les nivellements dans les Alpes sont exposés 
pour cette raison à des incertitudes de quelques mètres. 
Je n’en tire nullement la conséquence qu’il faille aban¬ 
donner les nivellements géométriques dans les montagnes; 
au contraire , j’espère qu’ils nous fourniront un jour des 
renseignements sur les déviations de la verticale dans les 
montagnes. Mais avant tout je crois qu’il faut renoncer 
à chercher dans la clôture de polygones des garanties 
pour les nivellements dans les Alpes ; et comme l’exacti¬ 
tude des cotes du Gothard a une grande importance pra¬ 
tique, je serais d’avis que nous devrions refaire le nivel¬ 
lement du Gothard, à condition que la Société du chemin 
