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et, en supposant qu’après cet intervalle de cinquante 
années, on lui exposât à quoi en est cette étude, il 
serait stupéfait de voir quels progrès elle a faits. 
Du reste, la cause de l’élan qu’a pris l’étude des 
plantes cryptogames, comme Linné les appelait avec 
raison, est facile à expliquer. C’est seulement depuis 
un demi-siècle que l’usage du microscope s’est gé¬ 
néralisé. Jusqu’alors, la classification des champignons 
n’était basée que sur la forme que présente leur con¬ 
figuration extérieure, et ce n’est qu’au moyen du 
microscope qu’on a pu employer comme caractère 
essentiel le développement et la forme des fruits, ap¬ 
pelés spores. Cependant, le changement n’est pas aussi 
considérable que celui qui s’est fait il y a deux siècles, 
quand on divisait les plantes phanérogames en arbres, 
arbrisseaux, herbes, etc,, et qu’on y a substitué une 
classification basée sur la forme des fleurs et surtout 
des fruits. Ainsi, la division générale des champignons 
en trois grandes classes : les Basidiomycètes , dont les 
spores se développent au nombre de quatre ou deux 
sur des basides , c’est-à-dire des filaments renflés vers 
leur extrémité, les Ascomycètes , dont les spores se 
forment dans des sacs allongés, nommés asques ou 
thèques, ordinairement au nombre de huit, quelque¬ 
fois quatre, ou seize, ou davantage dans chaque asque ; 
enfin les Schizomycètes , champignons unicellulaires, 
qui se multiplient par une division de chaque cellule 
en deux. Cette première division ne change rien à la 
classification admise depuis près d’un siècle. Les 
Basidiomycètes comprennent en général les grands 
champignons charnus : Agarics, Bolets, Clavaires, 
etc., et le capitaine Chaillet connaissait déjà fort bien 
ces champignons, à en juger par les étiquettes de sa 
