48 
grands soins, la position de l’instrument méridien, et 
par conséquent, les mouvements minimes que son 
axe subit d’un jour à l’autre. Il suffit de rappeler que, 
toutes les fois qu’ils observent les astres, les astrono¬ 
mes déterminent, au moyen de mires lointaines et 
surtout au moyen des repères célestes fournis par 
les étoiles polaires, Vazimut de leur instrument, 
c’est-à-dire le petit angle que fait son axe optique, soit 
à l’Est, soit à l’Ouest, avec la ligne méridienne ; et 
qu’au moyen d’un niveau très sensible et d’un bain 
de mercure, iis déterminent Yinclinaison de l’axe 
de rotation de l’instrument par rapport à la ligne 
horizontale. 
J’ai indiqué de même, dans ma première communi¬ 
cation, le degré de précision avec lequel nous pouvons 
déterminer ces petites déviations de l’axe par rapport 
au méridien et à l’horizon; elle est de 0",2=0 S ,013 
environ ; et comme la position de l’axe est déterminée 
par celle des tourillons cylindriques dans leurs cous¬ 
sinets, distants l’un de l’autre de l m ,l, il s’ensuit 
que les moyens dont nous disposons nous permettent 
de mesurer les minimes déplacements de ces derniers, 
ou des piliers qui les portent, avec une exactitude de 
0,5. 
Nous verrons tout à l’heure que les mouvements 
dont il est question, bien qu’ils représentent des quan¬ 
tités fort petites, lorsqu’ils sont exprimés en mesures 
linéaires, dépassent cependant de 4-00 à 1000 fois la 
limite d’exactitude de leur détermination, de sorte 
que leur réalité est incontestable. 
J’ai relevé, avec l’aide de notre adjoint, M. le D r Hil- 
fiker, les 6000 à 7000 déterminations, soit de l’azimut, 
soit de l’inclinaison de l’axe de l’instrument méridien, 
