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humide sépulture, d’habiles chercheurs en avaient 
retiré des trésors. Marchant sur les traces de Ferd. 
Keller, de Troyon et du colonel Schwab, MM. Desor, 
Clément, H.-L. Otz, Ritter, A. Dardel et bien d’au¬ 
tres avaient réuni de précieuses collections de l’àge 
de la pierre, du bronze et du fer ; ils avaient creusé 
le sable des grèves, sondé le fond des eaux, exploré 
le bassin entier du lac, fouillé nos cavernes, les tumuli 
qui se cachaient depuis des siècles dans l’épaisseur 
des forêts, ou sous des amas de pierres au milieu des 
cultures, et leurs recherches n’avaient pas été vaines. 
Tout un côté bien inattendu de nos origines se dévoi¬ 
lait ainsi peu à peu, sans toutefois résoudre tous les 
problèmes, éclaircir tous les mystères : c’est l’affaire 
des jeunes combattants entrés dès lors dans l’arène. 
Une nouvelle section, celle d’« archéologie », fut 
ajoutée aux quatre qui existaient déjà. 
Aux sciences physiques et mathématiques vint aussi 
s’adjoindre l’astronomie, par la construction et l’éta¬ 
blissement de F Observatoire, entré en activité en 
1859, sous l’habile direction de M. le D r Hirsch; il 
n’a pas cessé, dès lors, d’affirmer son existence par des 
travaux aussi variés qu’intéressants : détermination 
rigoureuse de la longitude et de la latitude de Neu¬ 
châtel et d’autres points de la Suisse, observation des 
phénomènes célestes et des passages d’étoiles, indica¬ 
tion exacte de l’heure, transmise chaque jour par le 
fil télégraphique à nos centres horlogers, et par Berne, 
à la Suisse entière ; contrôle des horloges, des mon¬ 
tres, des chronomètres qui, à leur sortie de l’Observa¬ 
toire, reçoivent un bulletin de marche, fournissant à 
l’acheteur une preuve palpable et authentique de la 
valeur de la pièce exposée en vente ; encouragements 
