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Onze ans plus tard, en 1866, c’est Neuchâtel que 
notre vieille mère la Société helvétique vient visiter 
pour la seconde fois. Que de changements depuis 1837; 
un régime différent, des hommes disparus, une géné¬ 
ration nouvelle; M. Coulon, toujours à son poste et 
nommé président, rattache le présent au passé. Il eut 
la joie de présenter à nos confédérés notre Musée 
singulièrement augmenté depuis 1837, et de leur prou¬ 
ver que, si notre Société avait perdu ses membres les 
plus connus et les plus illustres, elle n’était cependant 
pas réduite à l’impuissance. Elle allait encore rece¬ 
voir une impulsion nouvelle et des recrues importan¬ 
tes par la création de l’Académie, qui fut inaugurée au 
mois d’octobre suivant, le jour même où l’on consa¬ 
crait par une fête la pose de la pierre angulaire du 
Nouveau Collège de la Promenade. Dès lors, l’éta¬ 
blissement d’un laboratoire de chimie pourvu d’un 
crédit suffisant, et l’achat fait par l’Etat d’instruments 
de physique pour une somme importante, ont déve¬ 
loppé et perfectionné ces deux branches d’études. 
Une circonstance contribua à donner un cachet par¬ 
ticulier à la réunion de la Société helvétique à Neuchâ¬ 
tel, c’est la présence d’un certain nombre de savants 
étrangers, qui s’y étaient donné rendez-vous, pour 
fonder, sous la présidence d’Ed. Desor, le Congrès 
international d’anthropologie et d’archéologie préhis¬ 
torique, dont la première grande réunion eut lieu à 
Paris, l’année suivante, pendant l’Exposition univer¬ 
selle de 1867. 
C’est que, pendant les dix dernières années, un 
champ nouveau d’explorations s’était révélé; le fond 
de nos lacs, jusqu’alors muet comme la tombe, avait 
parlé, et si les morts n’étaient pas sortis de leur 
