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la municipalité, qui reçut tous les services publics et 
la plus grande partie des Ecoles, la Commune ne gar¬ 
dant pour elle que le Collège latin et les Auditoires, 
c’est-à-dire les études supérieures. Les Ecoles indus¬ 
trielles datent de cette époque. Tous ces changements 
et ces fluctuations n’étaient pas favorables au travail 
et aux recherches scientifiques. 
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L’année qui précéda les événements politiques de 
1856 fut marquée par la réunion à la Chaux-de-Fonds 
de la Société helvétique des sciences naturelles, sous 
la présidence de M. Célestin Nicolet ( 1 ). On peut se 
demander ce qu’elle allait faire dans ce village, et ce 
qui l’attirait dans une vallée âpre, stérile, entière¬ 
ment vouée à l’industrie. C’est le moment de vous 
dire qu’en 1843, sous l’empire de l’enthousiasme qui 
régnait à Neuchâtel, une Société de sciences naturel¬ 
les était née à la Chaux-de-Fonds, et qu’elle avait été 
adoptée avec joie comme section par celle du chef-lieu, 
qui lui écrivait les lignes suivantes, signées L s Cou- 
Ion, président, Ed. Desor, secrétaire : 
« La Société des sciences naturelles de Neuchâtel 
a vu avec un très grand plaisir que vous avez l’in¬ 
tention de vous réunir avec les autres membres rési¬ 
dant à la Chaux-de-Fonds pour concourir avec nous 
à la réalisation du même but, la culture de plus en 
plus étendue des sciences naturelles dans notre pays. 
Soyez persuadés que nous ne laisserons échapper 
aucune occasion de vous seconder dans votre entre- 
(1) Voir sa notice nécrologique par L. Favre, prof., Bulletin de la 
Soc. des sc. natur., 1871. Tome IX, 1 er cahier. 
