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en mesure d’entreprendre des travaux difficiles, pour 
lesquels, auparavant, il fallait appeler des ouvriers 
étrangers. Il lit aussi des tentatives réitérées pour 
acclimater chez nous l’industrie des vers à soie et la 
culture du mûrier. Ses essais et ses sacrifices louables 
mais onéreux n’eurent malheureusement aucun succès. 
M. Aug. de Montmollin, géologue et mathématicien, 
l’ami intime d’Arnold Escher de la Linth, est l’auteur 
des premiers travaux rationnels sur la géologie de 
notre pays; sa carte, publiée dans le 1 er vol. des Mé¬ 
moires, est le point de départ de tout ce qui s’est fait 
dès lors.— Quant à notre président, vous le connaissez. 
En 1835, la jeune Société publiait le 1 er volume des 
Mémoires. En 1837, on la jugea en état de recevoir 
la Société helvétique, qui fit pour la première fois 
son apparition dans notre ville, sous la présidence 
d’Agassiz, et contribua pour sa part à la consécra¬ 
tion du Gymnase qu’on venait de terminer, et où 
l’on avait arrangé en hâte les collections. C’est alors 
qu’Agassiz, animé d’un enthousiasme dont on ne 
trouve plus d’exemple aujourd’hui, proclama la théo¬ 
rie glaciaire à laquelle J. de Charpentier et le Yalaisan 
Venetz l’avaient initié, et s’attira les foudres de Léop. 
de Buch, les protestations d’Elie de Beaumont, qui 
étaient au nombre de ses auditeurs, et les murmu¬ 
res de tous les partisans des anciennes doctrines. 
Pendant quelques jours les préoccupations politiques 
firent place aux passions scientifiques violemment dé¬ 
chaînées; les uns jurant par la glace, les autres par 
l’eau et les torrents; Neuchâtel n’avait rien vu de 
semblable depuis les démêlés de J.-J. B.ousseau avec 
la Vénérable Classe, et ceux du ministre Petitpierre 
prêchant la non-éternité des peines. — Agassiz com- 
