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une trentaine de réverbères constituaient tout l’éclai¬ 
rage. ^ 
Vers '1831, la force des choses, plutôt que Finclina- 
tion, décida les Conseils de la Bourgeoisie à faire quel¬ 
ques concessions à la science, qui prenait dans le 
monde une place et une influence prépondérantes. Il 
en résulta la création de deux chaires, l’une de mathé¬ 
matiques, l’autre de physique et chimie, auxquelles 
on appela un Français, M. de Joannis, et un Neu- 
chàtelois, Henri Ladame, les deux, élèves de l’Ecole 
polytechnique de Paris. Les traitements, plus que 
modestes, étaient en rapport avec les installations et 
les budgets de ces enseignements. La physique et la 
chimie furent installées dans une salle de l’ancienne 
raffinerie aux Bercles, là où nous avons vu avant 
1856 les écoles gratuites ou des pauvres, et avaient 
à leur disposition quelques instruments et un maté¬ 
riel des plus sommaires. 
Après ce sacrifice offert aux divinités qui faisaient 
invasion dans le sanctuaire classique, on croyait si 
bien avoir fait le nécessaire, que quand l’occasion se 
présenta d'attirer et de fixer à Neuchâtel le jeune 
D r Agassiz, dont le nom était déjà entouré d’une 
auréole de gloire par sa description des poissons du 
Brésil, il fallut, pour lui procurer un traitement annuel 
de 2000 fr., que M. L. Coulon, notre cher et vénéré 
président, se mit à la tête d’une souscription qu’il 
porta lui-même de porte en porte, chez des citoyens 
généreux. Il assura ainsi le pain pour trois ans à celui 
qui devait illustrer notre ville. On l’installa comme 
on put dans une salle de l’Hôtel-de-ville, celle de la 
justice de paix actuelle, et on arrangea dans la Maison 
des Orphelins, aujourd’hui Hôtel Municipal, un sem¬ 
blant de musée pour suffire aux premiers besoins. 
