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changement de temps faisait supposer une altération 
dans la composition de l’eau. 
Avec le dosage des matières organiques est étroi¬ 
tement lié celui de l’ammoniaque, des azotites et des 
azotates. Les matières organiques d’origine animale, 
une fois détachées de l’organisme, ne tardent pas à 
subir la décomposition putride, dont l’ammoniaque 
est l’un des produits constants. A son tour, l’ammo¬ 
niaque disparaît rapidement pour se transformer, 
sous l’influence de l’oxygène atmosphérique et en pré¬ 
sence de fortes bases, (la chaux par exemple) en azo¬ 
tites et en azotates. Le dosage de ces substances n’a 
donc de la valeur qu’en tant qu’il est permis d’en 
conclure que l’eau qui les contient est sous l’influence 
d’une infiltration de matières organiques animales. 
En particulier la présence de l’ammoniaque, ne se¬ 
rait-ce qu’en quantité minime, démontre une infil¬ 
tration récente de matières en putréfaction ; l’absence 
d’ammoniaque, mais la présence d’azotites et d’azo¬ 
tates en quantités plus grandes que celles qui peu¬ 
vent être entrées dans l’eau d’une autre manière (no¬ 
tamment de l’atmosphère) dénote des matières orga¬ 
niques se trouvant dans une phase plus avancée de 
leur décomposition, soit en majeure partie oxydées. 
Quant aux méthodes employées, les matières or¬ 
ganiques ont été dosées par du permanganate de po¬ 
tassium. Cette méthode laisse à désirer, puisque les 
différentes matières organiques ne sont point égale¬ 
ment oxydables. Les données qu’elle fournit ne sau¬ 
raient donc prétendre à une valeur absolue. Mais 
comme d’un autre côté la qualité des matières orga¬ 
niques n’est pas non plus indifférente au point de vue 
de la salubrité et qu’il est permis d’admettre que leur 
