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sions entre M. le prof. Thury et moi ; la théorie ri¬ 
goureuse de l’instrument méridien exige que chaque 
tourillon cylindrique repose sur son coussinet, en 
forme de Y, seulement en deux points, et ces deux 
points doivent être situés dans un plan perpendicu¬ 
laire à l’axe de rotation, de sorte que ces deux plans, 
des deux côtés de l’axe, soient parallèles entre eux. 
C’est pour cela qu’on donne aux surfaces des coussi¬ 
nets une double courbure légèrement convexe, ce 
qui diminue nécessairement un peu la stabilité de la 
position de la lunette. Mais on comprend qu’en réalité 
ces points de contact deviennent bientôt, par le frot¬ 
tement, de petites surfaces qui s’élargissent peu à peu 
par l’usure. C’est ce qui a engagé quelques construc¬ 
teurs, surtout en France, à donner, dès l’origine, aux 
coussinets une forme cylindrique concave correspon¬ 
dant aux cylindres des tourillons ; en faisant reposer 
ces derniers sur de larges surfaces concaves, sur les¬ 
quelles la pression se distribue, on peut se passer de 
contre-poids qu’on est obligé d’employer avec l’autre 
construction pour diminuer la pression ; mais ce sys¬ 
tème exige qu’on parvienne à donner aux surfaces 
cylindriques concaves et convexes une courbure iden¬ 
tique, à les rendre absolument concentriques et enfin 
à obtenir que les deux surfaces cylindriques concaves 
des deux coussinets soient l’une l’exacte prolongation 
de l’autre ; toutes ces conditions sont, sinon impos¬ 
sibles, du moins très difficiles à réaliser ; et, à suppo¬ 
ser que le constructeur y parvienne, il est inévitable 
qu’après peu de temps ces conditions 11 e se trouvent 
plus remplies suffisamment, d’où il résulte nécessai¬ 
rement des irrégularités et des tiraillements pour le 
mouvement de l’axe, et une incertitude dans la déter- 
