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reusement trop rares, que nous avons pu faire depuis 
l’automne dernier, ne donnent, pour la position du ré¬ 
ticule suivant l’éclairage, qu’une différence de 0,016. 
Par l’introduction de cet éclairage des fils, j’ai réussi 
à augmenter très considérablement la portée optique 
de notre instrument méridien ; car, tandis qu’autre- 
fois, avec l’éclairage du champ, nous ne pouvions 
observer au méridien que jusqu’aux étoiles de 9 me 
grandeur, nous pouvons maintenant étendre ces ob¬ 
servations jusqu’aux astres de 12 me grandeur, et aussi, 
par exemple, sans difficultés aux petites planètes les 
plus faibles. 
J’ai enfin profité de cette occasion pour changer 
complètement la suspension du grand niveau de no¬ 
tre instrument méridien. L’ancienne installation de 
cet important appareil auxiliaire, dont on se sert jour¬ 
nellement, comportait la nécessité, pour l’observateur, 
de monter sur un échafaudage à la hauteur de l’axe 
de l’instrument, pour y faire, muni pendant la nuit 
d’une lanterne, la lecture du niveau et d’exécuter, 
avec la coopération d’un aide, les manipulations de 
la descente et du retournement du niveau. Toutes ces 
opérations exigeaient, de la part de l’observateur, une 
gymnastique assez pénible et même dangereuse pour 
lui-même aussi bien que pour l’instrument qui, en 
outre, était ainsi influencé nécessairement par la cha¬ 
leur du corps de l’astronome et de sa lampe. 
Or, une suspension très ingénieuse, imaginée par 
M. Schmidtgen, permet maintenant de faire la lecture 
du niveau, éclairé de loin par un bec de gaz, à dis¬ 
tance et d’en bas, au moyen d’un miroir placé à 
45° et d’une petite lunette, et d’exécuter toutes les 
opérations nécessaires pour amener le niveaUj le des- 
