duire ou à augmenter cette excavation qui devient ou 
peut devenir d’autant plus profonde et plus vaste que 
les couches sont plus inclinées, le glacier plus épais 
et le torrent plus large et plus puissant. 
Ces phénomènes se présentèrent à moi d’une ma¬ 
nière assez constante pour me faire croire qu’ils 
n’étaient point dus à des causes accidentelles ; voici 
le résultat auquel me conduisirent mes observations 
postérieures sur ce sujet. On vient de vous dire, Mes¬ 
sieurs, comment un glacier, passant brusquement par 
des rapides d’un étage supérieur de la vallée qu’il 
parcourt à un étage inférieur, se brise en feuillets 
transversaux, séparés par de larges fentes béantes. 
Lorsque la pente s’adoucit, les fentes deviennent plus 
étroites, les lèvres opposées se rapprochent peu à 
peu, puis se ferment tout à fait ; mais la masse reste 
fêlée, et un œil attentif retrouve facilement à la sur¬ 
face du glacier les traces de ces ruptures, comme 
dans le glacier du Rhône, vu du haut de la Meyen- 
wand, dans celui du Gries, au fond du Val d’Egine, 
dans le Haut-Valais, etc. Eh bien ! les fêlures que l’on 
retrouve à l’extrémité du glacier paraissent ne pas 
être autre chose que ces anciennes fentes refermées. 
Gomme toute la masse du glacier, inférieure aux ra¬ 
pides, a passé par les mêmes conditions, elle se trouve 
divisée, dans toute sa longueur, en feuillets perpen¬ 
diculaires qui doivent affecter une sorte de régula¬ 
rité. Mais une circonstance fort remarquable, sur la¬ 
quelle j’appellerai toute votre attention, c’est le chan¬ 
gement graduel d’inclinaison de ces feuillets qui 
d’abord, nécessairement perpendiculaires à la surface 
du glacier, se trouvent inclinés d’autant plus qu’on les 
observe plus bas, et finissent par présenter avec la 
surface un angle de quelques degrés seulement. 
