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S’il en est réellement ainsi, vous confirmerez comme 
moi, Messieurs, la proposition de M. Agassiz, et nous 
arriverons par une voie toute différente, celle de 
l’observation directe, à conclure avec lui que la pro¬ 
gression des glaces d’un glacier n’est point uniforme 
dans toute sa masse. Dans le cas que je cite ici, il est 
évident que la vitesse de telle couche donnée dimi¬ 
nue en raison directe de sa distance à la surface. La 
partie superficielle marche donc plus vite que celle 
qui touche le fond. 
Puisque le mot couches m’est échappé, je ne puis 
m’empêcher de signaler aux recherches des obser¬ 
vateurs futurs un fait sur lequel je n’ose hasarder au¬ 
cune explication, vu que je ne l’ai rencontré qu’une 
fois. C’était au sommet du glacier du Gries, à la hau¬ 
teur d’environ 7500 pieds, un peu au-dessous, en¬ 
viron 300 pieds, de la ligne des firn, ou hauts névés, 
où le glacier passe à l’état de neige granuleuse. Ce 
glacier présente à cette hauteur une vaste mer de 
glace, descendant de l’ouest par une pente presque 
insensible, de sommités peu saillantes en apparence. 
Il couvre le col entier d’une nappe de glace uniforme 
et indivise de plus d’une demi-lieue de largeur, que 
traverse le chemin à mulet, qui mène du Haut-Val- 
lais, par le val d’Egine, dans le val Formazza et au 
Lac Majeur. A l’origine de ces deux dernières val¬ 
lées, les glaces, encore demi-neigeuses, se déversent 
au nord et forment le beau glacier du Gries propre¬ 
ment dit, et au sud, le glacier beaucoup moins con¬ 
sidérable de Bettelmatten. En remontant à l’origine 
de ce dernier pour examiner la nature, la formation 
et les déviations des grandes fentes transversales, je 
vis sous mes pas la surface du glacier entièrement 
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