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couverte de sillons réguliers, d’un ou deux pouces 
de largeur, creusés dans une masse à demi-neigeuse, 
séparés par des lames saillantes d’une glace plus dure 
et plus transparente. Il était évident que la masse du 
glacier était ici composée de deux sortes de glace : 
l’une, celle des sillons, encore neigeuse et plus fusi¬ 
ble ; l’autre, celle des lames, plus parfaite, cristalline, 
vitreuse et plus résistante, et que c’était à l’inégale 
résistance qu’elles présentaient à l’action de l’atmo¬ 
sphère qu’étaient dus les creux des sillons et la saillie 
des lames plus dures. Après les avoir suivis plusieurs 
centaines de mètres, j’arrivai au bord d’une des gran¬ 
des fentes, de 20 à 30 pieds d’ouverture qui, coupant 
les sillons et les lames perpendiculairement à leur di¬ 
rection, et découvrant l’intérieur du glacier jusqu’à 
une profondeur de trente ou quarante pieds, permet¬ 
tait d’en distinguer nettement la structure sur la plus 
* belle coupe transversale. Alors, aussi loin et aussi 
profond que pouvaient atteindre mes regards, je vis 
la masse du glacier composée d’une multitude de pe¬ 
tites couches de glace neigeuse, séparées une à une 
par autant de ces lames de glace dont j’ai parlé et for¬ 
mant un ensemble régulièrement stratifié à la façon 
de certains calcaires grossièrement schisteux. Ces 
couches passaient d’un des bords de la fente à l’autre, 
absolument comme les strates des parois opposées 
d’une vallée transversale. On aurait dit, non pas des 
couches annuelles, mais une série de couches plutôt 
journalières de neige tombée successivement par pe¬ 
tites quantités, puis fondue en partie par le soleil de 
la journée, et couvertes chaque nuit de cet épais ver¬ 
glas qui, au-dessus de la région des glaces, recouvre 
toutes les sommités neigeuses des hautes Alpes. 
