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Jonas Sandoz, eut l’idée de dégager l’orifice de ces 
entonnoirs et d’utiliser la chute que formait le cou¬ 
rant pour créer des moulins et un battoir. Dès lors, 
on vit citer dans les descriptions du pays, comme des 
merveilles de la nature et de l’art industriel, les mou¬ 
lins souterrains du Gol-des-Roches. Jusque vers la fin 
du 18 me siècle, il n’est fait aucune mention de crues 
d’eau ou d’inondations qui auraient envahi la partie 
inférieure de la vallée. En revanche, il paraît qu’à 
cette époque commença à se manifester, surtout au 
printemps, une accumulation dangereuse des eaux 
qui, ne trouvant plus une issue suffisante, inondaient 
toute la superficie comprise entre les moulins et le 
village. Cet état de choses paraît avoir empiré très ra¬ 
pidement : aussi vit-on en 1803 se former une asso¬ 
ciation de citoyens, qui entreprit de créer une nou¬ 
velle issue à travers le massif calcaire des Roches- 
Voumard. Ce travail réussit à f entière satisfaction des 
populations et fut complété en 1831 par la canalisation 
du Ried, c’est-à-dire le creusage d’un nouveau lit et 
la suppression des méandres sinueux de son ancien 
cours. On pouvait dès lors croire le Locle pour jamais 
à l’abri des inondations ; mais on se trompait grande¬ 
ment, comme nous allons le voir. 
En 1845, le développement toujours croissant des 
relations internationales déterminait la population à 
ouvrir un passage direct entre Neuchâtel et la France 
par le Col-des-Roches. Une route fut établie sur les 
terrains d’alluvion tourbeuse, à peu près parallèle¬ 
ment à la canalisation du Ried. Presque en même 
temps, l’accroissement rapide de la population provo¬ 
quait la construction de nombreuses maisons, l’ou¬ 
verture de nouvelles rues, etc. Partout des canaux et 
