288 
( 
conserver et se multiplier et contribue-t-il à assainir 
à ce point de vue le terreau des villes ? Le sujet méri¬ 
terait la peine d’être étudié de près. 
Cependant des germes typhogènes se trouvent cer¬ 
tainement dans le sol; s’ils restent à la superficie, ils 
ont des chances de se dessécher et d’être projetés au 
loin pour propager la maladie ou bien ils suivront la 
marche indiquée plus haut. Si ces germes restaient 
bien tranquilles à deux mètres sous terre, ils ne nous 
gêneraient en rien. Reste à savoir s’ils peuvent être 
ramenés à la surface, en faisant abstraction des 
remuements de terrains artificiels? La réponse est 
affirmative. 
Le véhicule tout trouvé, c’est l’air renfermé dans 
le sol, et qui est soumis à des échanges incessants 
avec l’air atmosphérique. Wiel et Gnehm ont pu éta¬ 
blir qu’en moyenne le sol sec renferme le tiers de 
son volume d’air. Cet air est dans une mobilité per¬ 
pétuelle, soit au point de vue de sa quantité, soit au 
point de vue de sa composition. La quantité et la qua¬ 
lité des échanges gazeux dépendent de la perméabi¬ 
lité et de la porosité du terrain. Plus le sol est per¬ 
méable, plus la colonne d’air tellurique est épaisse et 
mobile ; en revanche, les matières organiques qu’il 
contient sont rapidement et complètement oxydées, 
ce qui diminue leur nocivité ; dans un terrain com¬ 
pact au contraire, ce sont les dangereux phénomènes 
de la fermentation et de la putréfaction qui dominent, 
mais alors la quantité des échanges gazeux est entra¬ 
vée par le fait même de l’insuffisance d’aération. 
Les gaz du sol, d’autant plus abondants que le ter¬ 
rain est imprégné de déchets organiques en décom¬ 
position, ramenés à la surface par toutes les condi- 
