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les autres sous-sols possibles. Il est contaminé ; per¬ 
sonne ne le contestera, et personne ne revendiquera 
l’étanchéité en faveur de notre canalisation, et surtout 
des embranchements qui relient les maisons aux col¬ 
lecteurs des rues. Ceux-là peuvent être très défec¬ 
tueux, et le fait suivant le prouve : au mois de 
décembre de l’année dernière, on 'creusa une tran¬ 
chée entre la chambre d’eau de l’Ecluse et deux mai¬ 
sons jumelles récemment construites. Quatre échan¬ 
tillons de terre, pris à différentes profondeurs, furent 
examinés au laboratoire de chimie de l’Académie. Il 
résulta de cette analyse que le sous-sol renfermait, 
delà superficie à 3 m 50 de profondeur, 102, 101, 81 et 
60 grammes de matières organiques par kilogramme 
de terre ! Les produits d’oxydation de ces matières 
suivaient une marche inverse et augmentaient en 
quantité avec la profondeur : 0,18 °/oo contre 0,10 %o 
à la superficie. 
Cette imprégnation de notre sous-sol est tellq que 
tous les puits situés dans le rayon des habitations 
sont surchargés de nitrites et de nitrates (quelques- 
uns en présentent jusqu’à 00 centigrammes par litre) 
et renferment des traces manifestes d’ammoniaque, 
de sulfates et de chlorures. La source de l’Ecluse et 
celle des Bercles partagent le même sort et sont abso¬ 
lument impropres à l’alimentation. 
L’état de la surface du sol n’a pas, dans les villes, la 
même importance que dans les campagnes, car il n’est 
pas exposé dans la même proportion à recevoir les 
produits pathologiques des malades et de la putridité 
banale pour des raisons faciles à comprendre sans 
qu’il soit nécessaire d’entrer dans plus de détails. Au 
point de vue de la propreté des rues, Neuchâtel ne 
