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non pas en rendant la surface de ses rues imperméa¬ 
ble, mais en assainissant la profondeur par une nou¬ 
velle canalisation. 
Je ne crois pas que dans une ville comme Neu¬ 
châtel, les gaz du sous-sol puissent s’échapper à un 
moment donné en quantité suffisante pour produire 
une épidémie se déclarant, par exemple, avec la rapi¬ 
dité qui caractérise celle de 1882. Si le terrain était 
réellement la cause première de nos exacerbations 
typhoïdes, pourquoi ne manifeste-t-il cette fâcheuse 
propriété que depuis 1840 et pas auparavant? Il est 
pourtant resté le même et sa configuration n’a pas 
changé. Ce fait est à relever spécialement. Ajoutons 
que le terreau urbain est toujours maintenu par les 
infiltrations incessantes des égouts dans un certain 
degré d’humidité qui fixe les germes spécifiques et 
fait obstacle à leur ascension. 
Le terrain sur lequel est bâtie notre ville est exces¬ 
sivement variable au point de vue de sa composition 
et de sa densité. Ici, la couche perméable à l’air est 
très épaisse, grâce à la présence de dépôts glaciaires 
ou d’alluvion ; lâ, elle est réduite au minimum par 
l’affleurement des roches ; ce sont des conditions 
immuables. On nous dit que la hauteur de la couche 
des gaz est d’autant plus forte que le niveau de la 
nappe souterraine est bas ; d’accord, mais ce fait, qui 
peut bien influencer ailleurs la marche de la fièvre 
typhoïde, a-t-il quelque valeur pour Neuchâtel? Non; 
nous n’avons d’abord pas de nappe dans le sens strict 
du mot, c’est-à-dire un amas d’eau retenu de tous 
côtés par des couches imperméables. Le lac pourrait 
peut-être en remplir les fonctions dans les terrains 
rapportés ou d’alluvion du bas de la ville. La couche 
