M. le prof. Ladame, en présentant le 17 mai 1861, 
à la Société des sciences naturelles, le résultat de ses 
recherches sur la température de l’eau des fontaines 
de la ville, s’exprimait comme suit sur l’eau des Gor¬ 
ges : « Mais cette eau, quoique provenant en partie 
« d’une source naturelle, recevait en même temps celle 
« de la rivière même ; elle laissait en conséquence 
« beaucoup à désirer, tant sous le rapport de la tempê¬ 
te rature que sous celui de la pureté ; chaudes en été, 
ce elles étaient glacées en hiver, et les plus grandes 
« précautions étaient nécessaires pour empêcher les 
« conduites de geler lorsque le froid devenait un peu 
« intense. C’est pour cette raison que les colonnes des 
« fontaines devaient être entourées en hiver d’une 
« épaisse couche de fumier. » 
Puis il qualifie de regrettable le mélange de l’eau 
du Seyon à celle de l’Ecluse en temps de sécheresse. 
L’insuffisance de la prise d’eau dans le Seyon se 
faisant toujours plus sentir pendant les années de 
sécheresse, le Conseil municipal établit en 1862 ou 
1863 une canalisation en bois remontant du réservoir 
des Gorges au pont de Valangin pour recueillir l’eau 
qui se perdait en chemin et l’amener directement 
dans le réservoir au fur et à mesure des besoins. La 
prise d’eau actuelle, un peu en amont du pont de 
Valangin, n’est que la réalisation définitive d’un état 
éventuel et provisoire. L’eau de la Société a été inau¬ 
gurée le 1 er juillet 1867. 
Il résulte de ce qui précède qu’à un moment donné, 
une eau, que personne n’utilisait auparavant, a été 
distribuée aux habitants de Neuchâtel comme eau 
d’alimentation ; il y a eu aussi au point de vue de 
l’hygiène publique un changement de régime. 
