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une rainure commune; elles sont coniques, dirigées 
en arrière, comme celles des Ichtyosaures, munies 
d’une forte racine au milieu de laquelle se déve¬ 
loppait la dent de remplacement, que l’on rencontre 
encore. La mâchoire inférieure ne portait de dents 
que dans l’os maxillaire; le prémaxillaire, qui formait 
la pointe du bec, en était dépourvu. La queue est 
comparable à celle du castor ; elle est formée de 12 
vertèbres biconcaves, en forme de rame ou palette 
horizontale; l’auteur pense néanmoins qu’elle portait 
des plumes comme celle de nos oiseaux. Les pattes 
ressemblent à celles de nos palmipèdes. 
Dans une seconde partie, M. Marsh décrit les 
genres Ichtyornis et Apatornis , qui diffèrent beaucoup 
moins des types des oiseaux actuels. Dans ceux-ci, 
les dents existent cependant encore, mais elles sont 
implantées dans des alvéoles séparées. Le cerveau est 
petit, comme dans 1 ’Hesperornis, et les vertèbres bi¬ 
concaves, comme chez les reptiles. La taille ne dépas¬ 
sait pas celle du pigeon et du corbeau. Ils étaient 
donc reptiles par la tête et la colonne vertébrale, et 
oiseaux par les ailes et le reste du corps. 
Ainsi, il résulte des découvertes réalisées par les 
Américains que les lacunes entre les oiseaux et les 
reptiles sont comblées par la découverte d’oiseaux 
reptiliens et de reptiles aviformes. Les Ichtyornis et 
les Hesperornis du Nouveau-Monde, les Archéoptéryx 
et les Compsognathus de l’ancien monde sont les 
passages aujourd’hui constatés entre ces deux classes 
d’animaux. 
En 1878, M. Marsh ne connaissait encore de mammi¬ 
fères ni dans le jurassique, ni dans le crétacé de 
l’Amérique; mais en 1881, il annonce la découverte 
