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Si l’on essaie de se représenter ce qui s’est passé 
)rs des premières naturalisations, qu’elles aient eu 
eu par bulbes ou par graines, il ne faut pas seule¬ 
ment prendre pour point de mire le cas du T. Clusiana 
ui n’a jamais varié. On a cultivé surtout des tulipes 
ariables et on les a cultivées à cause de leur variabi¬ 
lté, puisqu’on rejetait des collections toutes celles 
fui ne fournissaient pas des combinaisons de couleur 
louvelles ou dont les divisions restaient ou redeve- 
laient pointues. Or, aucun horticulteur n’ignore que 
ibon appauvrit la terre des plates-bandes ou si l’on jette 
es bulbes aux abords des jardins, les tulipes changent 
l’aspect, se détériorent et reprennent un port plus 
semblable à celui des tulipes saunages. Le meme phé- 
îomène se produit quelquefois, sans aucune cause 
connue, dans la bonne terre des jardins et l’on voit 
îaître alors ces formes ataviques que les jardiniers 
îollandais ont nommées tulipes voleuses. M. Elwes a 
ntentionnellement produit cette détérioration sur la 
ulipe Duc de Thol, abandonnée dans un sol maigre, 
;ans indiquer malheureusement si la forme rabougrie, 
linsi obtenue, était redevenue un véritable T. suaveo- 
ens , souche supposée de la première. 
Cette observation montre que, chez les tulipes cul- 
ivées, certains caractères acquis sont caducs, ne ré¬ 
sistent pas au changement des conditions extérieures, 
tandis que d’autres sont définitivement acquis et résis¬ 
tent. Les premiers sont ceux que M. le professeur 
v . Nægeli a désignés sous le nom de modifications nu¬ 
tritives. C’est à l’ensemble de ces caractères, sans sta¬ 
bilité et non transmissibles , qu’il conviendrait de 
