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ration. En même temps, vous nous demandez notre préavis 
sur l’utilité de la participation de la Suisse à la nomina¬ 
tion d’une Commission internationale qui serait chargée 
de résoudre ce problème du premier méridien unique. 
La Commission, après avoir traité le sujet par corres¬ 
pondance, a l’honneur de vous soumettre le rapport suivant : 
La question dont il s’agit et qui a été soulevée dans 
différents congrès géographiques par M. Boulhillier de 
Beaumont avec beaucoup de persévérance, n’est pas nou¬ 
velle; on a tenté souvent d’arriver à l’unilication des longi¬ 
tudes et à ce qui s’y rattache, l’introduction d’une heure 
universelle, sans y réussir. Cet échec s’explique par diffé¬ 
rentes raisons; d’abord, l’entente sur le choix d’un premier 
méridien est rendu particulièrement difficile, parce que, 
— quoiqu’on en dise, —d’après la nature des choses, pour 
les longitudes il n’existe pas, comme pour les latitudes, 
un point de départ naturel ; tous les méridiens sont égale¬ 
ment bons, et ont le même droit d’être désignés par 
zéro. En absence d’une base scientifique et naturelle, le 
choix du premier méridien est donc forcément arbitraire 
et, par conséquent, dominé par des raisons purement pra¬ 
tiques, conventionnelles, opportunistes. Dès lors, les inté¬ 
rêts réels ou imaginaires des principales puissances mari¬ 
times qui, dans une pareille question, ont les premières 
voix au chapitre, se sont heurtés; l’amour-propre national 
s’en est mêlé; et comme l’utilité scientifique et pratique qui 
résulterait d’une unification dans ce domaine, bien que 
réelle et sérieuse, est loin d’avoir la même portée et la 
même urgence que dans d’autres domaines où l’on a réussi 
à vaincre les habitudes séculaires et les jalousies natio¬ 
nales par l’utilité évidente d’une unification et d’une en- 
