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l’empire s’étend sur toutes les parties du monde, s’abstient, 
tous les efforts qu’on ferait pour une unification des longi¬ 
tudes seraient condamnés à rester à peu près stériles. Or, 
à juger d’après l’attitude que le gouvernement anglais a 
maintenu jusqu’à présent dans cette question, on ne peut 
espérer qu’elle y prêtera les mains qu’à condition qu’elle 
entrevoit une probabilité en faveur du choix du méridien 
de Greenwich. Il faudrait donc tout au moins se garder 
soigneusement de vouloir préjuger la question en faveur 
d’un premier méridien soil-disant neutre; la proposition 
de M. de Beaumont, de choisir pour premier méridien celui 
passant par le détroit de Behring, non seulement nous 
semble n’avoir aucune chance d’être adoptée, mais même 
être sujette à des objections scientifiques majeures; car la 
première, pour ne pas dire la seule condition que la 
science doit poser, c’est que le méridien choisi soit exacte¬ 
ment et sûrement défini, ce qui n’est guère possible que 
lorsqu’il passe par un des grands observatoires astrono¬ 
miques situé de façon à ce qu’il offre des communications 
faciles avec le reste du monde, soit par les câbles et les 
lignes télégraphiques, soit par le transport des chrono¬ 
mètres. 
Toutes ces conditions manquent au soi-disant méridien 
du passage de Behring, comme également à celui de Bile de 
Fer; l’expérience ayant condamné ce dernier, ce serait, à 
notre avis, un recul plutôt qu’un progrès de vouloir, pour 
la seconde fois, commettre une pareille erreur. 
Dans notre opinion, il ne peut être question que de choi¬ 
sir entre les méridiens de Greenwich, Paris et Washington, 
et le premier nous semble devoir l’emporter. Ne pourrait- 
on pas espérer voir la France céder en faveur du méridien 
