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courants qui parcourent F électro-aimant du comp¬ 
teur, y attirent l’ancre, et font mouvoir ainsi l’aiguille 
à seconde. Les lamelles l et V , au moment d’être 
déprimées du côté du pendule, quittent les appuis a 
et a’ du côté opposé, et réciproquement, au moment 
où les becs b et b’ du pendule les quittent, elles 
retombent sur les points de soutien a, a '. Ainsi, dans 
la figure VII, le pendule vient faire contact à droite, 
et le courant de la pile B passe par b', V , c\ E\ c, l , a, 
B. Au moment où le pendule quitte en b' la lamelle l ', 
l’extra-courant qui prend naissance se trouve éconduit 
par le fait que, au même moment, la lamelle V vient 
s’appuyer sur a '. Il en est de même de l’autre côté. 
De cette façon, toute* étincelle est évitée et, en effet, 
les contacts de seconde d’une pendule que nous 
avons eue à l’observatoire pendant plus de quatre 
ans, ont fonctionné continuellement et régulièrement, 
sans jamais avoir été nettoyés. Or, dans une année, 
un pendule fait 15 768 000 oscillations de chaque 
côté; il est donc démontré par l’expérience qu’avec 
cet arrangement les mêmes contacts peuvent fonc¬ 
tionner plus de 70 millions de fois, sans s’oxyder 
d’une façon appréciable. 
De cette manière, M. Hipp a parfaitement réussi à 
écarter le principal reproche fait jusqu’à présent aux 
pendules électriques ; mais il restait encore l’autre 
défaut, presque aussi grave, savoir l’usure plus ou 
moins grande des piles. Cette usure a pour consé¬ 
quence qu’à un moment donné l’affaiblissement des 
piles devient tel qu’elles cessent de faire fonctionner 
les électro-aimants et que l’horloge s’arrête. L’expé¬ 
rimentation continuée à l’observatoire pendant plus 
de quatre ans a assez montré la gravité de cet incon- 
