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vénient, mais elle a aussi servi, je l’espère, à le sur¬ 
monter. 
Il faut distinguer à cet égard entre la pile qui sert à 
entretenir le mouvement du pendule et celle qui 
fournit les courants de seconde pour le compteur. 
Quant à la première, dont l’action n’intervient qu’à 
toutes les deux minutes environ, et qui s’use par 
conséquent beaucoup moins, on possède, comme 
nous l’avons déjà remarqué, dans la durée d’intervalle 
I des impulsions successives, une mesure très délicate 
de sa force; en outre, comme le pendule ne cesse 
de faire fonctionner les aiguilles que plusieurs mi¬ 
nutes après la cessation de toute impulsion, on a 
toute facilité d’intercaler une nouvelle pile de réserve 
lorsque la première a baissé au point de rendre les 
intervalles d’impulsion trop courts. Ce changement 
peut se faire sans interrompre la marche de l’hor¬ 
loge. 
La chose est moins aisée pour la pile des secondes. 
Non seulement la fonction du courant à toutes les se¬ 
condes, ce qui comporte donc 86400 émissions par 
jour, affaiblit la pile bien plus rapidement, mais 
encore il n’est pas facile de mesurer l’intensité d’un 
courant qui ne dure qu’une fraction de seconde; 
enfin, on ne saurait, par les moyens ordinaires, rem¬ 
placer une pile ou des éléments devenus trop fai¬ 
bles, par d’autres éléments frais, sans interrompre la 
marche des aiguilles. Cependant, comme il faut par- 
[ venir absolument à éviter cet inconvénient grave 
pour la pratique des observations, j’ai demandé à 
M. Hipp d’employer des piles doubles, dont une reste 
toujours en réserve dans un état de force normale, 
J et d’installer un permutateur qui, par un rapide 
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