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D’autre part, on sait que les observations du Soleil 
se font au moyen d’un verre coloré, que l’on met 
devant l’oculaire. On cherche à modifier l’éclat de 
l’image solaire, afin que l’intensité de cette image 
dans l’œil de l’observateur reste à peu près la même, 
quel que soit l’état du ciel. Aussi se sert-on de verres 
colorés d’une intensité moins forte pendant les mois 
d’hiver que pendant la saison d’été. Le choix du 
verre pourrait-il exercer une influence sur la gran¬ 
deur du diamètre observé ? Telle est la question qui 
se pose. Mon registre d’observations et celui de 
M. Becker contiennent un grand nombre de notes 
régulières sur les verres employés ; en outre, à l’ex¬ 
ception de trois observations, je me suis toujours 
servi en 1883 du même verre coloré. Or, la marche 
des moyennes mensuelles de cette année est parfai¬ 
tement normale : il y a deux maxima aux mois de 
janvier et d’octobre et deux minima aux mois d’avril 
et de septembre. La comparaison de mes autres obser¬ 
vations, ainsi que de celles de M. Becker, confirme ce 
résultat que le changement du verre obscur est sans 
influence sur la mesure des diamètres. 
Il me reste à mentionner une explication de ces 
écarts mensuels, hypothèse qui n’a aujourd’hui qu’un 
intérêt historique. Von Lindenau a essayé de repré¬ 
senter les deux séries de Greenwich par une formule 
analytique, en supposant une forme elliptique du 
Soleil. Il trouve un résultat qui était d’accord avec 
celui d’une étude sur les demi-diamètres verticaux 
mesurés à Greenwich par la détermination de la diffé¬ 
rence des distances zénithales des deux bords. Mais 
ce résulat est étrange, car il ne permet pas d’admettre 
la possibilité d’un état d’équilibre stable sur la surface 
