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du Soleil; il exige des diamètres verticaux plus grands 
que les diamètres horizontaux ou, en d’autres termes, 
un aplatissement équatorial de 732 s* 
C’est Gauss qui, le premier, a expliqué cette con¬ 
tradiction par la méthode même des observations, 
savoir que, dans la distance zénithale mesurée, se 
trouve comprise l’épaisseur du fil horizontal (*). 
Dans le 22 me V)lume des « Monthly notices of the 
Royal Soc. » (London 1862, 8°), l’ancien directeur de 
l’Observatoire de Greenwich, Sir G.-B. Airy, a publié 
les résultats d’une réduction des diamètres horizon¬ 
taux et verticaux du Soleil, mesurés dans la période 
de 1836 à 1860, avec le cercle méridien et le cercle 
mural de Greenwich. Voici les résultats : 
Instrument 
Période 
Nombre 
des obs. 
Diamètre 
horizontal 
Nombre 
des obs. 
Diamètre 
vertical 
Cercle méri-| 
dien et cercle! 
1836-1850 
1502 
32’3”,68 
1625 
32’3”,58 
mural ) 
Cercle mérid. 
1851-18 0 
985 
32’2”,76 
1069 
32’2”,66 
C’est-à-dire que la différence des moyennes de 
2694 diamètres verticaux et de 2487 diamètres hori¬ 
zontaux ne dépasse pas 0”,1. 
(1) Voir G. F. Gauss Werke, VI, 526. Gœttingen 1874. 4*. — Voir 
Recensionen von F. W. Bessel, herausgegeben von R. Engelmann. 
Leipzig 1878. 4*. 
