48 
9. Question physiologique. — Les physiologistes se 
sont disputés longtemps sur la question de savoir si les 
tons résultants ont une existence réelle, physique, en 
dehors de l’organe de l’ouïe, ou s’ils ne sont qu’une per¬ 
ception du sens de l’ouïe ayant pour cause un certain 
trouble dans les parties de l’organe qui transmettent 
les vibrations. 
M .Helmholtz a donné en 1856, dans les Annales de 
Poggendorff ( l ), une théorie des sons résultants, indé¬ 
pendante de questions physiologiques, et il a ajouté à 
cette théorie une preuve expérimentale de l’existence 
physique de ces sons résultants, en démontrant qu’une 
membrane convenablement tendue résonne à 1 unisson 
avec ces sons résultants. 
Les expériences faites avec lasirène, dont nous avons 
donné le résumé sous n° 8, fournissent une preuve 
nouvelle et meilleure de l’exactitude de l’idée de M. 
Helmholtz ; car, si un ton résultant est entendu au 
téléphone, c’est bien par la vibration réelle de la pla¬ 
que du téléphone et de l’air que nous l’entendons. 
10. Tons moléculaires. — On sait, depuis environ 50 
ans, qu’un électro-aimant donne un ton quand on fait 
varier le magnétisme par la variation rapide de l’inten¬ 
sité du courant circulant dans la bobine. Ces tons 
étant attribués à des vibrations moléculaires du fer, 
ont reçu le nom de sons moléculaires. On les entend 
déjà facilement avec un téléphone ordinaire dépourvu 
de sa plaque. 
En se servant de la sirène pour interrompre un cir¬ 
cuit dans lequel sont encore intercalés une pile de 5 
(1) Helmholtz, Pogg. Ann. Bd. 99, p. 497 à 540. 
