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Triassische Wirbelthierreste. 
I. Der Rückenpanzer bestellt ursprünglich (Placochelys) aus dermalen Buckeln, 
die am Rand zu grossen Marginalbuckeln anschwellen. Diese und einige ihnen vorn 
und hinten angelagerte Buckel erhalten sich bei den meisten Schildkröten (ausser 
Trionyx); während sie bei den Denn ochclyden wieder zu einem vollen Panzer 
anwachsen, der aber nun nicht nur den Rücken, sondern in gleicher Weise auch 
die Bauchseite überzieht. Die Rippen verbreitern sich schon bei Placochelys 
beträchlich unterhalb des Panzers, zu dessen Trägern sie werden. Diese Tendenz 
verstärkt sich bei den echten Schildkröten, wo die auf einander folgenden 8 Thecal- 
rippen mit einander und den Neuralien verwachsen und in ihrem Bereich die Er¬ 
haltung des Dermalpanzers überflüssig machen. Dieser erhält sich,abgesehen von 
den Pygalia und der Nuchalplatte normaler Weise nur an den Seiten, wo seine 
Elemente sich den durch die Rippen bestimmten Lageverhältnissen in enger Ver¬ 
wachsung einfügen. Der so geschilderte feste Carapax ist starr und unbeweglich 
und daher nur für Formen geeignet, die bei träger Beweglichkeit den Schwerpunkt 
ihrer animalen Functionen auf die Defensive legten. Diese Lebensbedingungen 
treffen für die Landschildkröten zu, bei denen auch Messungen über die Lang¬ 
samkeit der Muskelcontractionen unvergleichlich lange Zeiträume ergaben. 
Bei den Formen dagegen, die ins Meer zurückgingen, wurde die Beweglichkeit 
gesteigert und der Querschnitt des Körpers dem Wasserwiderstand durch Aus¬ 
prägung der Spindelform angepasst. So wurde einerseits die starre Verbindung 
der Rippen mit den Marginalia (Chelonidae, Chelydridae) in weiterer Folge auch 
die der Rippen unter sich (Protostegidae\ Dermochelydae) aufgegeben und nament¬ 
lich der costale Panzer stark abgeflacht (Meer- und Fluss-Schildkröten). 
Das Plastron scheint in seiner historischen Entwicklung wesentlich durch 
zwei Factoren beeinflusst zu sein. Einerseits bedingen offenbar die Extremitäten 
der Landschildkröten bei ihrer Einziehung unter den Panzer eine Ausbuchtung 
des Plastron hinter den Armen und vor den Beinen, da sich das Ellenbogengelenk 
nach hinten und das Kniegelenk nach vorn wendet. So entstehen Umbiegungen 
des Vorder- und Hinterrandes des Plastron nach innen und damit die sog. Sternal¬ 
kammern der Pleurodiren, damit zugleich aber Einbuchtungen nach der Mitte der 
sog. Sternalbrücke, an der Carapax und Plastron Zusammenhängen. Diese 
Sternalbrücke umfasst bei der triadischen Psammochelys 5 bezw. 7 Rippen, wäh¬ 
rend bei dem Gros der Landschildkröten an ihrer Bildung nur 3—4 betheiligt sind. 
Durch die Einbuchtungen aber werden die ursprünglich vieltheiligen Gastralelemente 
von vorn und hinten zusammengedrängt und zur Verschmelzung getrieben. So 
entstehen hinter den Armen die Hyoplastra und vor den Beinen die Plypoplastra 
Zwischen beiden liegen bei den ältesten Landschildkröten noch sog. Mesoplastra, 
die aber später meist verschwanden, so dass die Hyo- und Hypoplastra aneinander 
stossen. Bei den Formen nun, die ins Wasser zurückgegangen sind, kommt zu der 
ererbten Retractionsfähigkeit der Extremitäten noch Bewegungssteigerung beim 
lebhafteren Schwimmen hinzu Beide führen zu einer Vergrösserung der Ein¬ 
buchtungen und damit zu einer Reduction des Plastron. Bei allen Meer- und Fluss¬ 
schildkröten sind die Mesoplastra verschwunden und die Hyo- und Hypo¬ 
plastra z. Th. wie namentlich bei den Trionychia so zusammengedrängt, dass 
sie im erwachsenen Zustande vollständig verschmelzen und einheitliche Stücke re- 
präsentiren, die ich als «Zygop lastra» bezeichnen möchte. Bei Dermochelys, 
dem Endglied der Meeresschildkröten sind dagegen die sämmtlichen Elemente des 
