Placochelys placodonta Jaekel. 
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ihres Schädelbaues dahingestellt sein lassen. Demnach ergäbe sich als natürliche 
Gruppe von Formenkreisen die 
Placodontia, Nothosauria, ? Mesosauria, Plc sio saunet, Ichthyosauna. 
Wenn ich für diese Zusammenfassung auch auf neueren Untersuchungen 
fusse, so kann ich für ihre Annehmbarkeit doch schon als Gewährsmänner die 
beiden Männer anführen, die wohl unstreitig die gründlichste Kenntnis fossiler 
Reptilien bewiesen haben, Hermann v. Meyer und Richard Owen Letzterer nannte 
diese Gruppe Enaliosauria 1 
Wenn wir nun die Enaliosaurier wieder als Einheit annehmen, so liegen 
ihre Divergenzen vor allem in der verschiedenen Anpassung an das Meeresleben. 
Die Ichthyosaurier haben es darin offenbar am weitesten gebracht, aber auch die 
Nothosaurier und Plesiosaurier haben in einzelnen Typen mit scharf zugespitzter 
Schnauze, wie Pistosaurus und Dolichosaurus einen hohen Grad der Anpassung 
an marine Lebensweise und eine energische Schwimmfähigkeit erlangt. 
Die Placodonten sind ihnen darin nicht gefolgt. Schon ihrem Gebiss nach 
sind sie, wie wir sahen, Muschelfresser, also Bodenbewohner. 
Da nun alle Enaliosaurier von Landtieren abstammen müssen, und die Pla¬ 
codonten bei dem Übergang zum Meeresleben der Küste am nächsten blieben, 
ist die Erwartung nicht unberechtigt, dass sie in einigen Punkten unter allen Ena- 
liosauriern den terrestrischen Vorfahren der Enaliosaurier am nächsten stehen. Es 
werden das vornehmlich solche Merkmale sein, die mit ihrer speziellen Anpassung 
an das Muschelfressen nicht im direkten Konnex stehen. In solchen Punkten dürfte 
also die Organisation der Placodonten den Weg zeigen, auf dem die Enaliosaurier 
sich entwickelt haben. Dass sie selbst den phylogenetischen Ausgangspunkt der 
übrigen gebildet haben könnten, glaube ich nicht. Dazu gingen die physiologischen 
Entwicklungsrichtungen der fischfressenden Nothosaurier, Plesiosaurier und Ichthyo¬ 
saurier von Anfang an gegenüber den muschelfressenden Placodontiern zu weit 
auseinander. 
Da nun allem Anschein nach verschiedenen Nothosauriern Buckelpanzerreste 
zuzuschreiben sind, Hesse sich folgern, dass die gemeinsamen Ahnen der Placo¬ 
donten und Nothosaurier bereits einen Buckelpanzer besassen. Derselbe dürfte 
bei den Landtieren wesentlich hornig gewesen sein und erst im erleichternden 
Wasser durch Kalksalze beschwert und gefestigt worden sein. So erklärt sich viel¬ 
leicht auch, dass bei dem primitiveren Placodus noch kein verknöcherter Buckel¬ 
panzer gefunden worden ist. Er könnte eben sehr wohl in schwächerer Verkalkung 
existiert haben und deshalb nicht erhalten sein, falls nicht doch noch herausstellt, 
dass die auf Nothosaurier bezogenen Reste zu Placodonten gehörten. 
Ein Anschluss an ähnlich gepanzerte Landtiere ist damit freilich nicht zu 
gewinnen, da wir darüber nichts wissen, aber für die Frage der Entstehung des 
Schildkrötenpanzers ergeben sich dadurch bemerkenswerte Gesichtspunkte. Damit 
kommen wir auf das zweite Kapitel betreffs der Verwandtschaft der Placodonten, 
nämlich ihre 
1 Richard Owen: Report on British fossil Reptilia. 1839. 
