ÜBER DIE BESTIMMUNG FOSSILER 
PFLANZENRESTE. 
Die Vegetation der einzelnen geologischen Zeitabschnitte ist uns hauptsächlich 
aus einzelnen Bruchstücken bekannt, die als Blattabdrücke, verkohlte oder ver¬ 
steinerte Blüten-, Frucht-, Stengel- und Holzteile Vorkommen. Sobald wir uns ein 
Urteil über die systematische Zugehörigkeit der einzelnen fossilen Pflanzen zurecht¬ 
legen wollen, sind wir daher einzig und allein auf diese Bruchstücke angewiesen. 
Bei der Bestimmung werden wir umso sicherer Vorgehen können, je mehr Pflanzen¬ 
reste uns zu Gebote stehen und je grösseren diagnostischen Wert dieselben 
besitzen; dagegen wird das Resultat desto zweifelhafter sein, je grössere Lücken 
wir durch Zuhilfenahme beiläufiger Folgerung zu überbrücken gezwungen sind. 
Bei der Bestimmung fossiler Pflanzenreste sind wir leider nur allzu oft in die Lage 
versetzt, recht grosse Lücken durch beiläufige Folgerung ausfüllen zu müssen, und 
es wird oft so manches verschwiegen, was nicht hätte verschwiegen werden sollen 
d. h. mehr gesagt, als von dem betreffenden Pflanzenrest auf systematisch-bota¬ 
nischer Grundlage gesagt werden dürfte. 
Wenn wir die Angaben der Paläobotanik von diesem Gesichtspunkte aus 
erwägen, so müssen wir den Bestimmungen einen zweifachen Zweck beimessen. 
Erstens stehen sie im Dienste der Botanik, und damit wäre verbunden, dass die 
betreffende Pflanze ihrem ganzen Wesen nach eingehend bekannt werde, d. h. 
systematisch genau bestimmt sei; zweitens stehen sie im Dienste der Geologie 
und diese begnügt sich scheinbar damit, dass die betreffende Pflanze, beziehungs¬ 
weise deren Fragment erkennbar beschrieben sei, und die «Art» dadurch zur 
Charakterisierung der einzelnen geologischen Schichten benützt werden könne. 
Vom Standpunkte des Geologen ist also der Name der fossilen Pflanze nur 
eine Benennung, welche nicht notwendigerweise auch zugleich eine systema¬ 
tische Erklärung ausdrücken muss, und das versteinte Fragment selbst ist 
— gleich einer Hieroglyphe — nur ein Mittel, welches umso wertvoller ist, je 
mehr es das ausschliessliche Merkmal irgendeiner geologischen Schicht bildet. 
Anfangs, als die Anzahl der bestimmten und beschriebenen fossilen Pflanzen¬ 
teile gering und alles, was gefunden wurde neu war, begnügten sich die Forscher 
vom .Standpunkte beider Ziele aus mit überaus wenigem. 
Ein jeder neuerer fossiler Pflanzenrest war eine Überraschung für die Wissen¬ 
schaft und ein mit Freuden publiziertes Resultat war es schon an sich selbst, 
dass die fossilen Pflanzenteile mit den einzelnen Formen der rezenten Flora über- 
