la voix des fleurs 
35 
Louis rendait la justice. Charles II, après la bataille 
de Worcester, pour se soustraire aux poursuites des sol¬ 
dats de Cromwell, passa une journée au haut d’un 
chêne qui porte depuis ce temps le nom de chêne royal. 
Le chêne de Montravail, aux environs de Saintes, est 
remarquable par ses énormes proportions et son grand 
âge; sa hauteur est de 20 mètres et son diamètre de 8 à 
9 mètres. On a creusé dans le bois mort de l’intérieur 
du tronc un salon de 3 à 4 mètres de diamètre sur 
3 mètres de hauteur ; on y a ménagé un banc circulaire 
taillé en plein bois ; on place, au besoin, une table 
ronde au milieu, et douze convives peuvent facilement 
s’asseoir autour ; enfin une fenêtre et une porte vitrée 
donnent du jour à cette salle à manger d’un nouveau 
genre, que décore une tapisserie vivante composée de 
fougères, de champignons, de lichens et de mousses. 
Le nombre total des couches du tronc porte son âge à 
près de deux mille ans ! 
Le vieux chêne du cimetière d’Allouville, en Nor¬ 
mandie, ressemble à l’arbre de Montravail, et paraît 
être de la même espèce ; mais il lui est de beaucoup 
inférieur dans ses proportions et on lui accorde à 
peine neuf siècles d’existence ; cependant il est cité 
comme une des merveilles de la France. 
'Ai 
îfî A' 
Ah! disait un jour Napoléon à Sainte-Hélèné, à un de ses 
fidèles compagnons, M. de Las Cases, que ne sommes-nous li¬ 
bres au bord de l’Ohio ou du Mississipi, entourés de nos fa¬ 
milles et de quelques amis.... Sentez-vous quel plaisir nous 
aurions à parcourir sans fin et de toute la vitesse de no che ¬ 
vaux ces vastes forêts d’Amérique. Mais ici, sur ce rochet, c’est 
à peine s'il y a de quoi faire un temps de galop, je ne puis que 
tourner dans mon cercle d’enfer. Puis rentrant au moment où 
les rayons du soleil tropical brûlaient son front, il se réfugiait 
