PRÉFACE 
XI 
s’arrête pour l’admirer et murmure tout bas : Oh! 
qu’elle est belle ! 
« Non contente de plaire aux yeux, la fleur est en¬ 
core un plaisir pour 1 odorat : de quelles suaves sen- 
teuis elle remplit 1 air, surtout par une belle matinée 
de printemps, lorsque, toute baignéede rosée, elle ouvre 
sa corolle, et à sa manière bénit son auteur en lui 
offrant ses parfums. Eh bien ! pourrait-on croire que 
la fleur, cette personnification de tout ce qu’il y a de 
pur, de noble, de beau sur la terre, qui ne réveille en 
nous que les idées les plus riantes, les plus gracieu¬ 
ses, n a pas échappé, elle aussi..,, comment dirai-je ? 
aux insultes de 1 homme. Oui, quelques écrivains 
n’ont pas craint de lui donner des significations qu’elle 
ne peut accepter, de lui prêter un langage quelle ne 
peut avoir ; c est là, à mon avis, un manque de tact, 
une légèreté , presque une profanation, et si la fleur 
n’était aussi bonne qu’elle est belle, elle se vengerait 
d’eux cruellement. Vous, Mademoiselle , vous n’avez 
à attendre d’elle que témoignage de reconnaissance et 
d affection ; aussi, le printemps venu, sans perdre un 
jour, allez où les fleurs abondent et elles vous récom¬ 
penseront, je vous l’assure, de l’amour si délicat que 
vous leur portez et que révèle votre ouvrage, 
