LA VOIX DES FLEURS 
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de contracter la bouche de telle mapière que le malade 
semble rire en mourant. Ce rire convulsif est connu 
sous le nom de rire sardonique ; il est un peu celui de 
la froide ironie ; au figuré, il signifie rire forcé, rire 
de Satan. Voici, à ce propos, une autre explication que 
nous empruntons au Magasin pittoresque : 
Conquérants de la plus grande partie de l’île de Sardaigne 
(an 5 12 av. J.-C.), les Carthaginois y avaient transporté le 
culte de leurs divinités sanguinaires. 
Leur statue de Baal avait la forme humaine souvent figurée 
avec une tête de taureau, symbole de la force et de la puis¬ 
sance ; elle était en bronze, creuse à l’intérieur; elle avait les 
bras étendus en avant et un peu inclinés vers le sol, de ma¬ 
nière à recevoir les victimes humaines qu’on lui offrait, et qui 
retombaient ensuite de leur propre poids brûlées et consumées 
dans un bassin d’airain placé au-dessous. 
C’est autour de cette idole que pendant les horribles sacrifi¬ 
ces les prêtres se rangeaient en cercle, cherchant à étouffer par 
le son des tambours et d’autres instruments bruyants les cris et 
les hurlements que la douleur et lè désespoir arrachaient aux 
malheureuses victimes d’une aussi exécrable Superstition. 
Si les prêtres de la Sardaigne couvraient de leur musique 
barbare les cris des victimes, du moins ne pouvaient-ils pas 
voiler à l’assemblée les souffrances de leur agonie ; certaine 
convulsion du visage semblable à un effroyable rire reçut des 
anciens un rtom parvenu jusqu’à nous avec une acception bien 
différente, celui de rire sardonien ou sardonique. 
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SAUGE. — ESTIME. 
La sauge est une plante aromatique estimée. Elle 
a été surtout en vogue autrefois ; on la connaissait, 
dans certains pays, sous les noms d'herbe sacrée , thé de 
France, toute bonne. Voici sa délicieuse légende, 
d’après A. de Ponthieu : 
