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LA VOIX DES FLEURS 
Cherchons un moyen de faire entrer dans les coffres de l’État 
un impôt volontaire de plusieurs millions par an; il s’agit de 
vendre aux gens quelque chose dont tout le monde se serve, 
quelque chose dont on ne puisse pas se passer. Il y a, en Amé¬ 
rique, une plante essentiellement vénéneuse : si vous exprimez 
de son feuillage une huile empyreumatique, une seule goutte 
fait périr un animal dans d horribles convulsions. Offrons cette 
plante en vente, hachée en morceaux ou réduite en poudre 5 
nous la vendrons très-cher 5 nous dirons aux gens de se fourrer 
la poudre dans le nez. 
— Vous les y forcerez par une loi? s 
— Nullement, je vous ai parlé d’un impôt volontaire. Pour 
celui qui sera haché, nous leur dirons d’en respirer et d’en ava¬ 
ler un peu la fumée. 
— Mais ils mourront? 
— Non, ils seront un peu pâles; ils auront des maux d’esto¬ 
mac, des vertiges, quelquefois des coliques et des vomisse¬ 
ments de sang, quelques douleurs de poitrine, voilà tout. 
D'ailleurs, voyez-vous, on a dit : L’habitude est une seconde 
nature ; on n’a pas dit assez : l’homme est comme ce couteau 
auquel on avait changé successivement trois fois la lame et 
deux fois le manche ; il n’y a plus pour 1 homme de nature, 
il n’y a que les habitudes. Les gens d’ailleurs feront comme 
Mithridate, roi de Pont, qui s’était habitué à prendre du poi¬ 
son. 
La première fois qu'on fumera du tabac, on aura des maux 
de cœur, des nausées, des vertiges, des coliques, des sueurs 
froides; mais cela diminuera un peu; et, avec le temps, on s y 
accoutumera au point de n’éprouver plus ces accidents que de 
temps à autre, et seulement quand on fumera de mauvais tabac, 
ou du tabac trop fort, ou quand on sera mal disposé, ou dans 
cinq ou six autres cas. 
Ceux qui le prendront en poudre éternueront, sentiront un 
peu mauvais, perdront l’odorat, et établiront dans leur nez une 
sorte, de vésicatoire perpétuel. 
— Ah ça, cela sent donc bien bon? 
— Non, au contraire, cela sent très-mauvais. Je dis donc que 
nous vendrons cela très-cher, que nous nous en réserverons le 
monopole. 
— Mon bon ami, aurait-on dit à l’homme assez insensé pout 
tenir un pareil langage, personne ne vous disputera le privilège 
