LA VOIX DES FLEURS 
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bouche des patients qu’ils voulaient dévaliser. Cet 
instrument était muni de certains ressorts intérieurs, 
au moyen desquels il s’élargissait et faisait tenir la 
bouche béante, de manière à ce qu’on ne puisse jeter 
un cri. Il n’y avait moyen de le fermer qu’à l’aide 
d’une clé faite expressément pour ce sujet. L’origine 
de cette abominable invention remonte, selon les uns, 
à un certain voleur nommé Palioli, né dans les envi¬ 
rons de Toulouse, et selon les autres, à un chef de 
bandes, le capitaine Gaucher. 
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Pomme de Guillaume Tell. 
Gessler, gouverneur d’un canton Suisse pour l’em¬ 
pereur d’Allemagne (1307), fit arborer un jour un cha¬ 
peau sur la place publique d’Altorf et voulut obliger 
les Suisses à le saluer en passant : 
Non, non, méchant, devant ton chapeau, élevé sur cette 
perche, aucun homme de cœur, aucun homme d’honneur ne 
s’inclinera. — Guillaume Tell ne s’inclinera pas. 
Tu as beau grincer des dents, <5 tyran ! celui qui est libre 
demeure libre, et, ne possédât-il rien, il lui reste encore le cou¬ 
rage et la fidélité. 
Le bailli, plein de colère, s’emporte et s’écrie : Tell, tu ti¬ 
reras là-bas ; tu viseras la pomme que je ferai placer sur la tête 
de ton fils ; sinon, vous périrez tous deux. 
Tell écoute et supplie en vain : — Tue-moi, dit-il, me voici. 
Inutiles prières ! •— Il regarda son fils et pleura amèrement. 
Puis il pressa l’enfant contre son cœur ; quel moment d’an¬ 
goisse! et il lui dit à voix basse : — Tiens-toi tranquille, ne crains 
pas; je ne te ferai point de mal, tiens-toi tranquille. 
Il le conduit doucement près d’un arbre, pose la pomme sur 
sa tête, et parcourt rapidement l’intervalle mesuré. 
Il se hâte de saisir son arbalète et sa flèche ; il tend la corde, 
vise avec calme ; l’enfant demeure immobile. Par un mouve- 
