34 
CAPITOLO II. 
stigazioni minuziose della scienza, per essere intimamente cono¬ 
sciuta, e forse non lo sarà mai, dacché mancano già, per riedi¬ 
ficare il suo passato, molti e valevoli puntelli, che i secoli distrus¬ 
sero, cancellandone ogni impronta. 
La lingua, i monumenti, gli usi ed i costumi, coscienziosamente 
studiati, varranno a gettare, un giorno, alcuni sprazzi di luce sulla, 
storia del Paese polinesiano, così strano in tutti i suoi caratteri,, 
mentre forniranno adeguate tinte alla tavolozza di coloro che si 
accingeranno a dipingere, al vero, il quadro pittoresco. 
Noi restiamo nella sfera del narratore, che porge al pub¬ 
blico notizie raccolte sui luoghi e sui libri e convalidate dall’auto¬ 
rità delle persone da cui si attinsero. 
Le Tongatabu, 1 isole sacre, isole del popolo più bello e più 
forte, si trovano ecclissate, nella vita storica della Polinesia, dalle 
isole della Società, da Raiatea, 2 la culla dei Re e della Religione, 
e da Tahiti, in particolare, TAtene di questa Grecia dagli atleti 
dei muscoli, e non della sapienza. Ma i monumenti bisognerà 
cercarli, rimontando all’Est di Tahiti due mila miglia, in un’isola 
meschina, derelitta, nell’ isola Pasqua, che ha conservato, da quanto 
si suppone, statue ed iscrizioni geroglifiche della remota civiltà, 
polinesiana. 3 
Tahiti più ciarliera, più esposta alla curiosità degli investi¬ 
gatori europei, meglio di ogni altra terra è in grado di mostrarci 
la mitologia di questi popoli, la loro religione ed il loro stato¬ 
sociale, fino al momento in cui il bianco, coll’urto della volontà, 
prepotente, venne a rovesciare il vecchio edificio etnico del- 
T Oceania. 
Rohu Atua , che è la storia degli Dei tahitiani, o sacra, storia 
1 Sono le isole degli Amici, situate miglia 1400 a Ponente delle isole della 
Società. 
2 Una delle isole della Società a miglia 120 circa da Tahiti, a Ponente. 
3 Nelle collezioni del bordo conservavansi alcuni geroglifici dell’ isola. 
Pasqua, dono del Comandante Gormaz Yidal. 
P 
