RELIGIONE, USI E COSTUMI. 
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pubblici, si davano nuovi nomi. A quest’ultimo metodo è dovuto 
il nome di Pornar è, che vuol dire tosse notturna , perchè il sovrano 
per alcune notti aveva sofferto la tosse. I Pelle, canzoni di carat¬ 
tere nazionale, domestico o individuale, completavano la storia 
orale del paese. 
La cinica massima dei despoti: pane, armi, feste, non 
trovò forse in nessun luogo più larga applicazione che nella Po¬ 
linesia. 
Al pane provvedeva lautamente la ricchezza esuberante del 
suolo. Quanto alle fèste, se la ragion di Stato le promuoveva, 
l’amore per i piaceri del polinesiano, le faceva fiorire; frequenti 
e sontuose, la loro importanza era tale, che fìnanco le guerre si 
sospendevano, per celebrarle degnamente. 
La piroga sacra, compagna indivisibile di ogni festa, era il 
punto di raccolta, l’insegna delle gioie pubbliche, ed anche l’em¬ 
blema tutelare delle spedizioni armate. Portava con essa le vit¬ 
time e le offerte trovando poi collocamento, nel marae, vicino 
alle bandiere rosse, segnacoli di pace. 
Il Governo aveva forma quasi feudale non priva del tutto di 
costituzioni semi-democratiche ; i Grandi Capi Arii, Palli erano 
i signori della Tribù, i quali ripetevano l’autorità suprema dal¬ 
l’elezione popolare, che doveva cadere sempre sopra uno dei 
membri della loro famiglia. La loro persona come ogni cosa loro 
propria era sacra, mo>a; seguivano: i Capi inferiori, Tadona; i 
proprietari, Raatua; ed infine il popolo, istrumento cieco dei 
suoi distinti padroni. 
In mezzo a queste varie caste appariva altera e terribile la 
famosa setta degli Airoi, i nihilisti polinesiani, la cui origine 
si perde nell’oscurità della loro cronologia. 
Oro, primogenito di Taaroa, scende sulla terra, a Borobora 1 
per cercarvi moglie tra le figlie degli uomini; e, scelta Vairau 
Mati, la fa madre. Intanto i fratelli di Oro lo raggiungono ed 
Isola delfArcipelago della Società a N. E. di Tahiti. 
