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CAPITOLO IL 
affascinati dalla bellezza di Vairau Mati, offrono a lei penne 
rosse, parte di loro stessi , ed una troia, che nella notte parto¬ 
risce sette maiali , il secondo dei quali con la cinta rossa degli 
Airoi. Allora Oro va al gran tempio di Raiatea , e vi depone 
il maiale della cinta rossa, dicendo : Prendete il maiale degli 
Airoi; e siate tutti Airoi; io non posso piu esserlo perchè 
sono padre . 
La setta degli Airoi aveva in certo qual modo sancito il 
principio dell’uguaglianza, chiunque potendo ascrivervisi, purché 
facesse il voto di non avere mai prole, o di ucciderla avendola. 
Erano guerrieri, a cui bastava il solo merito per primeggiare nel 
sodalizio, che, nella sua gerarchia, contava sette gradi o categorie 
diverse.' 
Codesta associazione impressionò tanto i primi navigatori, 
che diedero il nome di isole della Società a tutto l’arcipelago in 
cui base del giure pubblico era il diritto del taglione conferito 
a tutti; però la grande legge della Polinesia, il mezzo, cioè, piti 
acconcio per l’esercizio del potere riscontravasi nel tapit. Fare 
una cosa tapu , animata oppur no, significava renderla sacra e nel 
contempo condannarla all’inerzia. Per le donne, povere paria 
della società polinesiana, tutto era tapu, e dappertutto, eccetto 
a Tahiti , ove la mitezza del clima e la generosità della terra 
avendo ingentiliti i costumi, gli uomini non erano così crudeli 
verso il sesso che tanto contribuiva a fare lieta la loro esistenza. 
Le rivalità fra la gente dei monti e quella delle rive del 
mare, i dissensi di ogni genere fra i piccoli ed i grandi Capi, le 
guerre, coronamento della cupidigia e malvagità comune, assor¬ 
bivano in grandissima parte la vita del popolo polinesiano. 
Le battaglie erano feroci, specialmente le battaglie navali, 
in cui le piroghe nemiche si accostavano vicendevolmente e si 
legavano insieme, perchè la gente combattesse corpo a corpo, 
senza dare alcun quartiere. Le armate si componevano di piroghe 
gemelle, che i Capi ordinavano sopra una doppia fila di fronte; 
la prima linea impegnava il combattimento e lo sosteneva acca- 
