RELIGIONE, USI E COSTUMI. 
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rittamente, la seconda fuggiva, quasi sempre, al primo indizio di 
sconfìtta, e prendeva velocemente terra, per assumere la difen¬ 
siva sulle alture. 
Non di rado un banchetto nefando consacrava le orribili car¬ 
neficine. 
I figli di Tahiti, nelle loro lotte intestine, spiegavano minore 
ferocia; turbolenti anch’essi, tenevano però in maggior pregio la 
propria esistenza, e, per non arrischiarla soverchiamente, erano 
meno solleciti ad offendere quella degli avversari. 
La famiglia, quale da noi è intesa, non esisteva nella Poli¬ 
nesia, dacché il matrimonio, facile a contrarsi ed altrettanto a 
sciogliersi, non aveva valore morale per alcuno, mentre era solo 
utile alle caste privilegiate, le quali ravvisavano in tale istituzione 
l’espediente migliore per avere eredi, e poter salvare i privilegi 
dei parenti. 
Ma la nascita di un bambino era in ogni caso un avvenimento 
di gran rilievo: la madre doveva ritirarsi con il neonato in una 
piccola capanna, lontana dal tetto coniugale, ove entrambi diven¬ 
tavano tcipu. Alcune settimane dopo, conducevasi il bambino al 
marae , per circonciderlo ed imporgli il nome del padre o della 
madre, circostanza questa essenziale, imperocché nel caso di 
divorzio dei genitori, egli doveva essere raccolto dai parenti di 
cui portava il nome. 
I Capi, per assicurare l’eredità ai figliuoli, usavano farli rico¬ 
noscere in loro vece dalla tribù fin da bambini, e da quel momento 
governavano in nome del giovane signore. 
La guerra, per buona sorte, non era opera di ogni giorno nè 
le feste potevano eternamente durare, sicché esisteva una tregua 
alle grandi agitazioni delle masse in cui si chiarivano le abitudini 
normali del popolo. Quali fossero, lo diremo brevemente rispetto 
a Tahiti. 
Tutti: uomini, donne, vecchi e giovani, si alzavano di buon 
mattino per recarsi alla riviera, prendere il bagno, e poco dopo 
ritornare a casa, ove li attendeva la colazione. Il lavoro succedeva 
