40 
CAPITOLO II. 
a questo primo pasto e durava tino al tramonto del sole, ora del 
pranzo. Più tardi i tahitiani si abbandonavano ad uno dei loro 
passatempi prediletti, il cicaleccio che, animato sempre, cessava 
soltanto quando, coricati tutti da un pezzo, il capo di casa dava 
il segnale della preghiera e del sonno. 
I cibi si componevano di legumi e tuberi - 20 e più specie, - 
di pesce e di maiale, e le donne erano esclusivamente destinate 
ad apparecchiarli. 
II pesce si mangiava crudo, non già la carne di maiale, che, 
con alcuni legumi, era sempre cotta n elVunwL il forno canaco. 
Il lavoro consisteva, per gli uomini, nella confezione delle 
proprie armi, utensili e case. Queste ultime, provvedute di un’ossa¬ 
tura di legno forte, intrecciata con bambù, e di un tetto ricoperto 
di foglie di pandano, erano solidissime e ben difese dalle intem¬ 
perie. Esse avevano per mobili : guanciali di legno ; sedie di un 
solo pezzo, tanto più massiccie per quanto il proprietario era di 
maggior distinzione ; gusci di cocco lavorato ; un mortaio di legno ; 
un gran piatto di legno; un baule formato da un tronco scavato. 
Le pareti erano adorne con fìonde, giavellotti e mazze, uniche 
armi del tahitiano ; ed il suolo era ricoperto di foglie e stuoie. 
Nella ripartizione generale del lavoro spettava alle donne, oltre 
il preparare i cibi ed assettare la casa, tessere stuoie con Span¬ 
dano ed il purau, lavorare stoffe con la corteccia di talune piante 
tessili, e tingerle mercè colori vegetali. 
Gl’indumenti indigeni erano il parau, pezzo di stoffa, che 
avvolgeva il corpo dai 'fianchi alle ginocchia, ed il tiponta , specie 
di pianeta, che, sestuplicata, serviva ai guerrieri di corazza. 
Il tahitiano, meno dei suoi fratelli polinesiani, usava il ta¬ 
tuaggio, per abbellirsi o incutere timore; l’uomo non si tatuava 
il viso, e la donna si limitava a tatuare i piedi, le mani ed altre 
parti del corpo più raramente scoperte. 
È da osservare che nell’estetica indigena la pinguedine delle 
donne era elemento di bellezza, come lo è oggi ancora in Oriente, 
e come lo fu, in passato, fra gli israeliti. 
