RELIGIONE, USI E COSTUMI. 
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I tahitiani non ebbero mai nè un Esculapio, nè un Ippocrate, 
dacché per essi le malattie non potevano avere altra causa se 
non la vendetta degli Dei, de’ morti, o le arti malefiche degli incan¬ 
tatori. Si curavano quindi a norma dei responsi del tihoua tou- 
tera , l’ispirato. Accorrevano i parenti presso il malato, per pian¬ 
gere ed offerire doni, e s’egli era un Capo, il popolo tutto recavasi 
da lui con lo stesso intento. Gemiti, grida di desolazione segnala¬ 
vano la morte. Il defunto era portato, sopra un altarino, al tempio 
e, fatto colà disseccare, dopo estratti gl’intestini, lo si seppelliva 
nella tomba della famiglia, grotta nascosta nelle montagne. 
La monotonia dei giorni placidi, gli incidenti disgustosi ine¬ 
renti alla vita umana trovavano, fra codesta gente dall’insaziabile 
allegria, compenso, in difetto di feste pubbliche, nei divertimenti 
privati, ritagliati sul tempo dedicato al riposo : danze, rappresen¬ 
tazioni teatrali, canti. 
II. 
Scoperta della Polinesia - Conseguenze. 
, Era sentenza dei tempi, che una razza ardita, amante di novità, 
intelligente, forte, sarebbe apparsa in codeste terre della Poli¬ 
nesia, per abbatterne gli Dei, mutare i costumi dei suoi figli e, chi 
sa ? lasciare vuoti, se non confusi, con il mutamento, la loro mente, 
il loro animo. L’apparizione ebbe luogo nel 1767. 
Wallis, al comando del Dolphin di S. M. Britannica, per il 
primo visitò l’isola di Tahiti, ed un anno più tardi la riconobbe 
Bougainville, al comando della Boudeuse , francese, chiamandola, 
straordinariamente colpito da’ costumi della sua popolazione, la 
Nouvellé Cythère , oh Vamour sans pudeur , ri*est pas sans 
inno cene e. 
Viaggio di circumnavigazione. Voi. II. 
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