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CAPITOLO II. 
Cook vi approdava, nel 1769, con gli scienziati che secolui 
dovevano a Tahiti stesso osservare il passaggio di Venere, sbar- 
cando a Matavai 1 e stabilendo il suo osservatorio sulla punta di 
terra, che prese e conserva il nome dell’astro citato. 
Taluno crede che il navigatore spagnuolo Quiros, partito dal 
Callao sullo scorcio del 1605, avesse avvistato l’isola di Tahiti il 
9 febbraio 1606 e le avesse imposto il nome di Sagittaria ; ma 
altri invece sostiene che la descrizione fattane da Quiros non cor¬ 
risponde all’isola di Tahiti. Peraltro, ove la cosa abbia pure qualche 
importanza in ordine alla cronologia, non ne ha alcuna per la 
storia della Polinesia, e solo merita qui menzione per debito d’im¬ 
parzialità. 
Ai tempi di W allis regnava in tutto lo splendore della potenza, 
sulle isole Tahiti e Moorea, come Grande Arii, Amò , la cui nobile 
famiglia aveva, supponesi, esercitato in quelle terre per 150 anni 
almeno, un potere incontestato. Moglie di Amò era Berta, la Regina, 
che ispirava, per le sue doti eminenti, sommo rispetto e vene¬ 
razione. 
Lontano dal litorale, Amò vedeva raramente i bianchi, e quando 
volle far riconoscere Grande Arii suo tìglio, si trovò di fronte, pre¬ 
tendente al trono, Vaiatua, il futuro Pomarè, che Toutaha, Capo 
arricchito da Bougainville, aveva istigato alla ribellione. Amò fu 
sconfìtto, ed il dominio delle Isole passò nelle mani di Vaiatua. 
Giunsero allora a Tahiti missionari wesleyani, a cui fecero 
buon viso perfino i sacerdoti indigeni. 
Nel 1803 Pomarè I, volendo appropriarsi il dio Oro del marae 
di Ato hou rou , deve sostenere una guerra micidialissima, dalla 
quale esce vittorioso soltanto in grazia dell’ intervento dei bianchi. 
Muore in quell’anno, ed alla sua morte gli succede al trono, 
senza alcun contrasto, il figlio Otou (Pomarè II), che avrebbe 
abbracciata la religione cristiana,, se due guerre, a breve inter¬ 
vallo Luna dall’altra, non avessero assorto tutti i suoi pensieri. 
1 E un ancoraggio al N. E. di Papeete. 
