GITA ALL’ISOLA DI MOOREA. 
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porta. Pavimento eli tavole nitidissimo, soffitto di rami di purau 
rivestito di spandano, pareti di rami levigati e aderenti pure di 
purau. 
Vaitoaré, in corretto costume di ministro europeo, prende 
posto sul più basso pulpito ed intuona un inno che è cantato da 
donne e fanciulli. Dopo l’inno, la preghiera ; si era seduti, ed ora 
si dovrebbe stare ginocchioni; ma i religiosi canachi hanno ideato 
una posizione meno incomoda: fanno un quarto di giro sulla panca 
e pregano col viso rivolto alla porta. 
La preghiera di oggi è preghiera eccezionale, di occasione, 
dovuta all’improvvisazione ed all’eloquenza di Vaitoaré, ciò che 
d’altronde non deve sorprendere, quando si sappia che l’eloquenza 
è dote naturale dei Polinesiani, e che a pochi, o meglio a nessun 
indigeno di qualità, fa difetto la vena oratoria. 
« Signore - dice il Ministro - esaudisci le nostre preci, togli 
dall’errore i nostri cuori, tu che puoi farlo, imperocché sei potente, 
e della tua potenza ci dai prove quotidiane. Oggi ancora questi 
stranieri, questi ufficiali europei investiti di gloria e di autorità 
temporali, questi uomini che sono in mezzo a noi per abitarvi e 
mangiare, nel presente giorno solenne, quantunque venuti da 
tutti i punti del globo, non sono forse qui dinanzi a te, ascol¬ 
tando le tue lodi, che noi ti cantiamo, le preci che noi t’indi¬ 
rizziamo, ed eglino non cantano e non pregano pure dal fondo 
del loro cuore, se non con la bocca? 
« Tu ci dai novella prova e splendida della tua grandezza, 
e per essi ti indirizziamo la seguente supplica: 
« Concedi a noi di trattarli bene, corporalmente, durante il 
loro soggiorno fra noi, da’ loro la pace dello spirito, e quando 
lascieranno queste rive, diretti ad altri paesi, segui la loro nave 
co’tuoi occhi, proteggila contro gli scogli, concedi loro di rien¬ 
trare in patria, per portare la gioia nel seno delle loro famiglie. 
« Amen », rispose l’uditorio. 
L’ufficio divino compiuto, usciamo con gli amici canachi, 
i quali ritornano alle loro case o capanne in atteggiamento 
Viaggio di circumnavigazione. Voi. II. 
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