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CAPITOLO I. 
salutare il bravo Hapoto, che tutto vestito di nero, con l’abito 
a coda di rondine è venuto al nostro incontro sul ponte, seguito 
dal Consiglio del distretto e da molti uomini, donne e fanciulli 
in abiti di parata. 
Accoglienza festosa, dopo cui è assegnata a ciascuno di noi, 
nella casa del Governo, una camera ben pulita, come tutto ciò 
che è canaco. Alle 8 di sera, pranzo di gala, un’ amuraamaa, che 
il distretto dà alla Caracciolo nella casa delle riunioni pubbliche. 
Una piattaforma difesa da esile cancello separa l’ufficialità italiana 
ed i personaggi indigeni dal pubblico, che annovera una trentina 
dei nostri marinai; ma si è tutti seduti a terra, con il capo cinto 
di corone di palma, usando delle stesse stoviglie - foglie, cioè, di 
purau, - mangiando delle stesse vivande e bevendo acqua di cocco. 
La serata è quasi a benefìcio esclusivo dei nostri marinai, i 
quali, affratellatisi presto con gli indigeni, gareggiano con essi nel 
far chiasso e nel divorare carne di maiale, fei, ignami. Ma le inno¬ 
centi libazioni di acqua di cocco non possono generare agitazioni 
soverchiamente rumorose; quindi, a pranzo finito, il dileguarsi 
progressivo dei commensali si opera serenamente, dando luogo, 
verso le 11 pomeridiane, al riposo generale. 
Il mattino si va al Marae di Afareihaitu. Il marae era il 
tempio, allo scoperto, della religione tahitiana) si componeva di 
un recinto di forma pressoché rettangolare e di un altare a guisa 
di rialzo, che occupava il centro tra i due grandi lati. Di quello 
di Afareihaitu rimangono scarse vestigia: un muro assai bene 
conservato, che porge a mare ; un’elevazione di pietre al centro. 
Si odono i rintocchi del tempio: è giorno di domenica, e la 
popolazione accorre ad assistere all’ufficio divino che reciterà, 
con compunzione, il savio Yaitoaré, il pastore canaco di Afarei¬ 
haitu. 
Spronati dal buon esempio, ci avviamo anche noi al tempio. 
Siamo nella casa del Signore. In fondo, due pulpiti, l’uno sovrap¬ 
posto all’altro; da’due lati varie file di panche; tre passaggi: 
uno al centro e due di fianco; la campana sul suolo, vicino alla 
