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CAPITOLO I. 
sentare il solito piatto forte , indispensabile in ogni pasto poli¬ 
nesiano. 
Una tenda di cuopriletti ( tifaifai) dai colori smaglianti e 
dagli arabeschi strani, adornata di fronde di cocco e di grandi 
felci, formava la sala del convito. 
Serviva da tavola il suolo coperto fittamente di foglie; le 
anfore erano noci di cocco contenenti il latte del frutto, e le sto¬ 
viglie erano foglie, nient’altro che foglie di purau . 
Ci sdraiammo su stuoie, alla guisa dei Romani nel triclinio, 
e fummo inghirlandati. Ma non durò l’illusione di crederci tras¬ 
portati in una delle antiche ville del Lazio, famose per le feste 
luculliane. Il pesce crudo, l’amido bollito, i fei, i tuberi d’ogni 
specie; tarò, ignami, patate dolci, ci tenevano stretti alla realtà, 
che apparve singolarmente cruda , quando i famigli, prendendo 
il nostro posto, si diedero a liquidare gli avanzi abbandonati della 
nostra colazione. 
Un pezzo d’uomo alto e ben pasciuto, un eroe de\Y Iliade e 
dotato di un appetito non meno omerico, aprì questa seconda 
seduta bucolica , mettendosi all’opera con la voracità di una belva, 
e mostrando i denti bianchissimi, forti e saldamente piantati, e 
gli occhi sfavillanti di selvaggio piacere. 
Allorché gli Europei scopersero le Isole della Società, non vi 
trovarono traccia di cannibalismo, quantunque i sacrifizi umani 
fossero di uso frequente; nonostante, anche oggidì in alcune isole 
della Polinesia, popolate dalla stessa razza, l’antropofagia è in 
onore. Quell’ uomo dall’ invidiabile appetito ci faceva pensare 
appunto ai cannibali; e chi sa se egli non avrebbe divorato 
con uguale gusto, esclusa ogni molestia legale, un po’ di carne 
umana, di carne dell’uomo bianco in ispecie, che i conoscitori 
dicono abbia molti punti di somiglianza, per sapore, con la carne 
di maiale. 1 
1 Così affermava a Suva (Fiji) persona degna di fede, la quale, in intima 
relazione coi vecchi Capi delle isole, raffinati antropofagi, aveva appreso dai 
medesimi che tale era il sapore della carne dell’uomo bianco. 
